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- 정두언 의원이 2008년 5월 19일 오후, 당시 <조선일보> 문갑식 기획취재부장과 만나 인터뷰를 하고 있다. 사진=조선DB
16일 숨진 채 발견된 정두언 전 의원은 한때 이명박(MB) 전 대통령의 핵심측근으로 MB 정부의 '2인자'로 불렸던 인물이다. 그러나 MB 정부 출범 후, 인사(人事) 문제로 MB와 사이가 틀어지고, 권력의 핵심에서 나가 떨어졌다.
2008년 5월, 당시 정두언 의원은 <조선일보> 문갑식 기획취재부장(현 월간조선 선임기자)과의 인터뷰에서 “국정운영보다 전리품(戰利品) 챙기기에 신경 쓴 사람들도 나왔다”며 MB 정부 인사들의 전횡을 비판했다. 당시 인터뷰 기사 일부를 인용한다.
<―전리품이 구체적으로 뭘 말하는 거죠?
"현대에서의 전리품은 인사(人事)죠. 장·차관 자리, 공기업 임원 자리에 자기 사람을 심는 게 전리품이요, 이권(利權)이 되는 거죠."
―어떤 사람들이 그런 전리품 챙기기에 나섰나요.
"청와대의 세 명, 국회의원 한 명이 그랬다고 봅니다."
―그 사람들은 어떤 사람들입니까.
"청와대의 A수석을 예로 들어볼까요? 그는 민비(閔妃·명성황후)와 같은 존재입니다. 민비가 누구입니까. 흥선대원군이 세도(勢道)정치 없애겠다며 아무 연고도 없는 사람을 고르고 골라 앉혀놓은 인물이잖아요. 그런데 나중에 어떻게 됐어요. 대원군을 쫓아내고 또 다른 세도를 부리기 시작했죠."
―A수석이 2인자 노릇을 한다는 이야기인데, 이 대통령은 원래 그런 구도를 싫어하지 않습니까.
"그렇죠. 대통령은 서울시장 시절에도 제가 추천한 인물은 절대 등용하지 않았어요. 2인자라는 말, 누구에게 힘이 실린다는 말을 대통령은 기업에 있을 때부터 굉장히 싫어했습니다. 그래서 A씨를 쓴 거죠. 욕심이 없는 사람인 줄 안 거죠. 그런데 이렇게 된 것을 보면 대통령이 아직 상황을 정확히 모르는 것 같습니다."
―B비서관은 어떤 사람입니까.
"A수석보다 더 문제 있는 사람이 B씨입니다. 역대 정권의 실력자들을 보면 노태우 정부의 박철언(朴哲彦), 김영삼 정부의 김현철(金賢哲), 김대중 정부의 박지원(朴智元), 노무현 정부의 안희정(安熙貞) 이광재(李光宰)씨가 있었죠."
―굉장한 실력자라는 말이네요.
"B비서관은 이 사람들을 다 합쳐놓은 것 같은 힘을 가졌다고 보면 됩니다. 그는 대통령 주변의 사람들을 이간질시키고 음해하고 모략하는 데 명수(名手)입니다. 어떻게 공부를 했는지 그런 분야에서는 정말 '엑설런트'해요. 대통령의 말이라며 호가호위(狐假虎威)한 거죠. 누가 대통령이 진짜 그렇게 말했나 확인할 수 있겠어요. B비서관을 대통령 주변에서 떼어놓으려 하면 C비서관이 나섰어요.>
정 의원은 이러한 문제점을 MB에게 진언했지만, MB는 “말도 안 되는 소리”라며 일축했다고 한다.
<총선(2008년 18대 총선-기자 주) 전에 제가 청와대 들어가 대통령과 점심을 함께 한 적이 있어요. 대통령께서는 '내가 장관들에게 차관 인사까지 다 위임했다'고 자랑하시더군요. 그래서 제가 말씀드렸어요. '대통령님, 실제로 그렇게 안 되고 있습니다.'"
―대통령은 그에 대해 어떻게 반응하던가요.
"펄쩍 뛰시더군요. 말도 안 되는 소리 하지 말라고. 무슨 소리냐고. 그러시는데 제가 뭐라고 더 이상 얘기하겠어요. 대통령도 주변에서 일어나는 일을 모른다는 뜻이겠죠.">
정 의원은 MB 정부가 정무 기능을 상실했다고 지적했다. 그는 “실제 정무기능이라는 것은 청와대뿐 아니라 장관, 차관들도 모두 발휘해야 하는 것”이라며 “그런데 장관들이 인사권이 없는데 어떻게 정무기능을 수행하겠어요”라고 반문하기도 했다.
정두언 의원은 MB와 틀어진 결정적인 배경에 MB의 형 이상득 의원 공천 문제가 있었다고 주장했다. MB 정부 출범 직후인 2008년 4월엔 18대 국회의원 선거가 예정돼 있었다.
<―이야기를 듣다 보니 어처구니가 없는데 그렇게 당에 힘이 없는 겁니까.
"집권 초 '55인 사건'이란 게 있었잖아요. 그때 의원 55명이 이런 상황을 예견하고 세 가지 원칙 준수를 촉구한 게 바로 55인 사건입니다. 당시 조건은 첫째 세대교체를 위해 고령자 은퇴, 부정부패자 은퇴, 대선(大選) 과정에서 네거티브 운동을 한 사람을 은퇴시킨다는 거였어요. 다 실패했죠."
―세대교체란 대통령의 형인 이상득(李相得) 의원을 말하는 건가요?
"대통령도 그 문제를 인식하고 있었어요. 대통령은 "형에게 전국구 말번(末番)을 주면 어떻겠느냐"고도 했어요. 그런데 55인 사건에 앞장섰던 이재오(李在五) 의원이 빠지면서 저희들만 이상하게 된 거죠. 그때 정말'띠용~'하는 황당한 기분이었어요."
―그 사건으로 대통령의 눈 밖에 났겠군요.
"왜 직접 이야기하지 않느냐고 하셨어요. 다음부터는 밖에다 대고 이야기하지 말고 할 말 있으면 직접 하라고 했어요.">
MB와 의기투합해 정권을 창출하고, 또 정권과 불화해 평행선을 달렸던 '풍운아' 정두언 전 의원. 그런 그가 오늘 그렇게 이승을 등졌다.
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정리=조성호 월간조선 기자
