합동참모본부는 4일 북한이 단거리 미사일를 발사했다고 발표했다가 40여분 뒤 단거리 발사체로 정정한 것을 두고 논란이 되고 있다. 북한의 발표를 보면 단거리 미사일도 존재했기 때문이다. 결과적으로 합참이 오판한 것 아니냐는 지적이 나온다.
북한 조선중앙통신은 5일 김정은 국무위원장의 참관 아래 전날 대구경 장거리 방사포와 '전술유도무기'가 동원된 화력타격훈련을 했다고 보도하면서 화염을 내뿜는 관련 무기 사진을 공개했다.
공개된 사진에는 북한이 대구경 장거리 방사포로 지칭한 300㎜ 신형 방사포와 240㎜ 방사포가 동원됐다. 다른 사진에는 전술유도무기로 언급된 단거리 미사일이 이동식 발사차량(TEL)에서 공중으로 치솟는 장면이 담겼다.
단거리 발사체 중 하나는 '북한판 이스칸데르'로 불리는 지대지(地對地) 탄도미사일이란 관측이 나오고 있다. 이스칸데르는 러시아가 개발한 최신예 단거리 탄도 미사일이다. 이스칸데르는 알렉산더 대왕의 아랍식 이름이라고 한다.
이와 관련해 국방부와 합참은 4일 단거리 발사체에 미사일이 섞여 있을 가능성이 있다는 지적에 대해 "정확한 기종은 추가 분석을 통해 알 수 있다"며 구체적인 답변을 하지 않았다.
이번 북한의 발사가 미사일이 맞다면 유엔 안보리 결의안을 정면으로 위반한 것이라고 전문가들은 지적했다. 유엔 안보리 결의안 1874호는 북한에 탄도미사일 기술을 이용한 모든 발사행위의 중단을 요구하고 모든 무기체계 거래를 금지하고 있다. 북한이 작년 9·19 군사합의 이후 8개월여 만에 국제사회와 한국에 명백한 도발을 했다는 지적이 나온다.
합참은 지난달 17일 북한 국방과학원 야외 실험장에서 '신형 전술유도무기'가 발사됐을 때도 정확한 기종 분석을 내놓지 않다가 다음날 "지상전투용 유도무기로 평가하고 있고, 탄도미사일로 보지 않는다"고 밝힌 바 있다.
2014년 8월 14일, 북한은 원산 일대에서 오전과 오후에 방사포와 전술유도미사일을 혼합해 발사했고, 합참은 발사체 다섯 발이 동해로 떨어졌다고 밝혔다. 당시에도 다음날 추가 파악을 통해 300㎜ 방사포와 전술유도미사일을 혼합해 발사한 것으로 합참은 확인했다.
하지만 이번에는 북한이 단거리 발사체를 몇 발을 쐈는지조차 공개하지 않고 있다.
글=조성호 월간조선 기자
