MBC 간판 뉴스 프로그램인 뉴스데스크의 시청률이 1.0%까지 곤두박질치면서 '최승호 경영진'의 경영 무능을 질타하는 목소리가 높아지고 있다.

MBC 노동조합(제3노조) 공정방송감시센터(이하 공감터)는 지난달 28일 발표한 <1.0% 뉴스데스크 시청률, 정녕 망사(亡社)의 비조(鼻祖)가 되려는가?>라는 제하의 성명서에서 "2월 24일 MBC 간판뉴스인 뉴스데스크의 시청률이 전국 기준으로 1.0%를 기록했다. 애국가 시청률에 근접한 초유의 사태"라고 밝혔다.

공감터는 "자칫 1.0%도 무너질 뻔한 상황이었다고 하니, 붕괴되고 있는 메인뉴스 경쟁력은 시간이 갈수록 '점입가경'으로 흘러가는 형국"이라며 "최근 뉴스데스크 시청률 기록을 보면, MBC가 '동시간 경쟁사 시청률 언저리에라도 다가가 보기는 했을까' 하는 의문이 생길 정도"라고 꼬집었다.

공감터는 "하지만 과거 기록을 보면 파업의 대참사가 있기 전 2017년 봄, MBC 뉴스데스크는 당당하게 SBS 8 뉴스와 경합을 다퉜고 평일의 경우 SBS를 압도하기도 했다"며 "지금처럼 상시적으로 2~3%, 심지어 1%까지 넘나들면서 '도무지 줄어들 기미가 없는' 간극 앞에 넋을 놓고 있지는 않았다"고 지적했다. 성명서의 일부분이다.

"(MBC의) 메인뉴스 시청률 추이를 보면 파업 이전 그나마 경쟁력을 유지하던 뉴스데스크가, 파업 이후 올림픽 같은 예외적인 상황에서도 경쟁사에 한없이 짓눌리고 있음을 확인할 수 있다.

이런 상황에서 종편이 주로 참고하는 전국 기준 시청률 표에서 뉴스데스크가 1%를 기록하는 순간, 종편 편성 관계자들이 얼마나 MBC를 조롱했을지 상상만 해도 끔찍하다.

실제로 최근 종편 편성 담당자들은 자신들의 경쟁사는 SBS나 JTBC이지, MBC는 거론조차 되지 않는다고 당당히 이야기한다. 다만 사내 정치적 분위기가 과열될 때 'MBC 꼴 난다'며 타산지석으로 조금씩 언급될 뿐이라고 한다."

공감터는 "TV 앞에 둘러앉아 있을 겨울임에도 불구하고 메인뉴스 시청률이 평일 3%, 주말 2%로 아예 고정 패턴이 돼버린 게 가장 큰 문제"라며 "본격적인 봄 나들이 철이 되면 뉴스 시청률은 더 떨어질 것이고, 3월 18일 이후 대망의 뉴스와이드화가 완성되면 그야말로 '마의 1% 시청률'이 자리잡을 가능성이 농후해지고 있다"고 비판했다.

공감터는 "회당 수억 원을 들여 제작된 미니시리즈 '아이템'도 상상을 초월하는 '땅바닥 경쟁력'으로, 새해 들어 경쟁력 반전을 노리던 최승호 경영진에게 심각한 타격을 입혔다"며 "거액의 캐스팅 비용에도 불구하고 무겁고도 진부한 내용에, 시청자 감정선과 동떨어진 플롯으로 '철저한 시청자 외면'을 초래했다"고 지적했다.

공감터는 "작년에 시도됐다 나자빠진 무수한 파일럿 시체들의 사망 원인들을 살펴보면, 모두 수요자들의 정서를 못 읽고 제작진들의 이념과 독선 혹은 아집에서 비롯된 '어설픈 시도' 때문이라는 게 대체적인 분석"이라고 평가했다.

공감터는 "선택과 집중이라는 경영 원칙은 방치한 채 경쟁력 확인도 없이 제작비를 낭비하는 사이, 회사는 이제 연차수당 삭감 등 직원들 주머니 털기에 여념이 없다"며 "이른바 '적폐청산'이라는 칼질 이외에는 아무것도 할 줄 모르는 경영 문외한들 덕분에 2019년 또 한 번의 경영참사가 예고되고 있다"고 일갈했다. 이하 성명서의 해당 대목이다.

"작년 국정감사에서 김상균 방문진 이사장은 '취임한지 1년이 되지 않아 현 경영진의 신임을 물을 수 없다'고 밝힌 바 있다. 오는 7월 김상균 이사장의 취임 1년이 되었을 때, 여전히 참담할 것으로 예상되는 2분기 경영 실적 앞에서도 과연 똑같은 말을 할 수 있을까?

경영 문외한임을 익히 알고, 배달사고 루머까지 감수하면서 최승호 사장을 옹립했던 방문진 여권 이사들은 그때도 마음 편하게 살아갈 수 있을까?

2017년 정치파업을 업고 경영권을 탈취한 최승호 경영진이 벌이는 초대형 경영 참사극을 놓고, 후대 역사가들이 '멀쩡하게 잘 굴러가던 회사를 선무당들이 나서서 망하게 만들었다'면서 '망사(亡社)의 비조(鼻祖)'라고 이름 붙이지 않는다고 누가 장담할 수 있을까?"

글=신승민 월간조선 기자