친박(親朴)계로 알려진 홍문종 자유한국당 의원이 2016년 말 당시 박근혜 대통령 탄핵 정국을 조성한 촛불집회에 대해 "간계(奸計, 간사한 꾀)"라고 비판했다.

홍 의원은 지난 20일 국회 의원회관에서 자신의 에세이집 <동이 튼다 자, 이제 가자> 출판기념회를 열고 "다시는 저 촛불 같은 간계에 넘어가서는 안 되겠다"며 "(지금도) 수많은 사람이 '(박근혜) 대통령이 무슨 탄핵 받을 짓을 했냐' '무슨 대통령이 실제로 돈을 먹었느냐'(고 반문하고 있다)"고 말했다.

홍 의원은 "길바닥에서 중우(衆愚)정치로 국민들을 선동해서 대통령 선거를 치르고, 대통령을 바꾸는 것은 대한민국에서 일어나서는 안 될 후진적인 민주주의"라고 역설했다.

그러면서 "박근혜 전 대통령이 탄핵을 당할 수밖에 없는 이유에 대해 제가 먼저 '잘못했다'고 얘기할 테니 탄핵에 찬성했던 사람도, 반대했던 사람도 고해성사를 해야 한다"고 말하기도 했다.

이날 출판기념회에는 같은 당의 나경원 원내대표와 유기준·조경태·정우택 의원, 이덕선 한국유치원총연합회 비상대책위원장 등이 참석했다.

나 원내대표는 축사를 통해 "홍 의원님 대신 선배님이라 하겠다. 홍 선배는 오랫동안 정치를 하면서 미 하버드대에서 공부하는 등 '가방 끈' 하면 우리 당에서 제일 길다고 할 수 있다"며 "홍 선배는 우리 당의 소중한 자원이다. 그동안 당을 지켜왔고, 그만큼 여러 경륜과 실력으로 혜안을 갖고 있는 분"이라고 찬사를 보냈다.

나 원내대표는 "(홍 의원의 책 제목처럼) 동이 터오고 있다. 문재인 대통령 지지율이 데드크로스(Dead cross)라 해서, 긍정보다 부정 평가가 높아지는 여론조사가 나왔다"며 "이제 우리가 생각하는 가치와 지켜야 할 것을 위해 가야 될 때다. 홍 선배도 정치적으로 많이 어려운 상황인데, 또 다른 기회가 있을 것이라 확신한다"고 격려했다.

글=신승민 월간조선 기자