"음주운전은 살인"이라며 처벌 강화 법안까지 냈던 이용주 민주평화당 의원이 최근 음주운전 단속에 걸려 물의를 일으킨 가운데, 그의 자택이 16채라는 사실에 세간의 이목이 다시 집중되고 있다.

이 의원은 지난 9월 국회의원 재산공개에서 본인과 배우자 명의로 서초구 방배동 다가구 주택 11채를 포함, 광진구 자양동 연립주택, 마포구 망원동 연립주택, 용산구 이촌동 및 서초·송파구 아파트 등 16채를 소유하고 있는 것으로 밝혀졌다. 이로 인해 다주택 보유 논란에 휩싸였지만, 재산공개 내역상 이 의원 부인이 민간 임대주택 사업자로 등록된 것으로 알려져 파장은 가라앉았다. 이 의원 부인은 5~10평(33㎡)의 다가구 원룸을 빌려주고 세를 받는 것으로 파악됐다.

이 의원 부인은 지난달 1일 지역 생활정보지에 해명성 광고를 내고 "결혼 후 이용주 의원이 20여 년간 공직 생활을 하던 중, 가정이 외압에 흔들리지 않고, 가정 경제의 걱정을 덜어주기 위해 헌집을 수리해 판매하거나 작은 원룸을 임대해 주는 사업을 했다"고 밝혔다. 그러면서 "현재 언론에 거론되는 10여 채 주택 보유는 대부분 소형 원룸들로, 정식 장기임대사업으로 세금을 내고 운영되고 있다"고 했다.

이 의원은 지난달 31일 오후 11시 27분경 서울 강남구 삼성동 청담도로공원에서 음주운전으로 적발됐다. 당시 이 의원의 혈중알코올농도는 0.089%로 면허정지 수준이었다. 그는 국정감사 후 상임위 소속 의원실과 회식을 하고 운전대를 잡은 것으로 알려졌다. 이 의원은 입장문을 내고 "음주운전은 용서할 수 없는 행위다. 저 스스로도 용납할 수 없다"며 "정말 죄송하고 고개 숙여 용서를 구한다. 깊은 반성과 자숙의 시간을 갖겠다"고 했다. 

이 의원은 1일 국회에 모인 각 방송사 취재진 앞에서 "(음주운전이) 굉장히 창피스럽고 잘못되었다고 생각한다. 다시는 이런 일이 있지 않도록 자숙과 반성의 시간을 갖도록 하겠다"고 말하기도 했다. 그러나 네티즌들과 일부 방송사 뉴스 프로그램에서는 사죄 인터뷰에 응하는 그의 태도나 표정이 "죄송하다는 말과 달리 지나치게 밝은 것 아니냐"는 지적이 나왔다.