최선희 북한 외무성 부상이 24일 마이크 펜스 미국 부통령을 비난하면서 내달 예정된 미북회담 포기를 시사하는 듯한 발언을 내놨다.

최 부상은 이날 조선중앙통신을 통해 보도된 담화에서 "미국이 우리를 회담장에서 만나겠는지 아니면 핵 대 핵의 대결장에서 만나겠는지는 전적으로 미국의 결심과 처신 여하에 달려 있다"고 밝혔다.

그러면서 "미국이 우리의 선의를 모독하고 계속 불법무도하게 나오는 경우 나는 조미수뇌회담을 재고려할 것에 대한 문제를 최고지도부에 제기할 것"이라고 엄포를 놓았다.

그는 특히 펜스 부통령의 종전 대북 발언을 언급하면서 "폭스뉴스와의 인터뷰에서 북조선이 리비아의 전철을 밟을 수 있다느니, 북조선에 대한 군사적 선택안은 배제된 적이 없다느니, 미국이 요구하는 것은 완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 비핵화라느니 뭐니 하고 횡설수설하며 주제넘게 놀아댔다"고 비난했다.

당초 펜스 부통령은 지난 21일(현지시각) '폭스뉴스'와의 인터뷰에서 "(트럼프) 대통령이 분명히 밝힌 것처럼 만약 김정은이 합의를 하지 않는다면 이번 사안은 리비아 모델이 끝난 것처럼 끝나고 말 것"이라고 지적했었다.

이와 관련 최 부상은 "대미 사업을 보는 나로서는 미국 부대통령의 입에서 이런 무지몽매한 소리가 나온 데 대해 놀라움을 금할 수 없다"고 말했다.

이어 최 부상은 "핵보유국인 우리 국가를 고작해서 얼마 되지 않는 설비들이나 차려놓고 만지작거리던 리비아와 비교하는 것만 보아도 그(펜스 부통령)가 얼마나 정치적으로 아둔한 얼뜨기인가를 짐작하고도 남음이 있다"고 조롱했다.

이날 최 부상의 수위 높은 대미(對美) 비난 발언은 '미북회담 포기 고려' 수준으로까지 나아갔다.

"우리를 비극적인 말로를 걸은 리비아와 비교하는 것을 보면 미국의 고위정객들이 우리를 몰라도 너무도 모른다는 생각이 든다. 우리도 미국이 지금까지 체험해 보지 못했고 상상도 하지 못한 끔찍한 비극을 맛보게 할 수 있다. 저들이 먼저 대화를 청탁하고도 마치 우리가 마주앉자고 청한 듯이 여론을 오도하고 있는 저의가 무엇인지, 과연 미국이 여기서 얻을 수 있다고 타산한 것이 무엇인지 궁금할 뿐이다. 우리는 미국에 대화를 구걸하지 않으며 미국이 우리와 마주앉지 않겠다면 구태여 붙잡지도 않을 것이다."

최 부상을 비롯한 북한 외교인사들은 최근 미북회담 재고 가능성을 은근히 내비치고 있다. 실제 김계관 외무성 제1부상은 지난 16일 개인 담화를 내고 볼턴 보좌관의 '리비아식 핵포기' 언급 등을 비난하며 미북회담 '재고려' 의사를 내보인 바 있다.

글=신승민 월간조선 기자