북한이 풍계리 핵실험장을 폐기하려는 이유가 북한의 핵 프로그램과 관련된 모든 흔적을 없애기 위한 조치란 보도가 나왔다.
미국의 CNN은 21일(현지시각) 전문가들의 주장을 인용해 풍계리 핵실험장 폐기 현장에 단 한 명의 전문가도 초청받지 못한 점을 지적하며 이같이 전했다.
지난 35년 동안 에스토니아에서 카자흐스탄에 이르기까지 핵무기 폐기 작업과 화학무기 감독 업무를 해온 화학자인 셰릴 로퍼는 CNN과의 인터뷰에서 풍계리 핵실험장 터널 안으로 들어가 여러 가지 샘플들을 수거할 수 있기를 바랐다고 말했다. 지질학자들과 함께 터널의 상태를 점검하고, 방사선 수치를 확인하고, 핵실험장 뒤쪽의 함몰상태 등을 조사하기를 바랐다는 것이다.
그는 풍계리 핵실험장에서 채취하는 이런 샘플들을 통해 북한이 보유하고 있는 핵무기와 관련된 정보를 확인할 수 있다고 말했다. 로퍼는 “동위원소 측정을 통해 북한 핵장비의 디자인을 판별할 수 있다. 또한 북한이 만들고 있는 핵무기의 종류도 파악할 수 있다. 어느 정도의 우라늄과 플루토늄이 북한의 핵무기에 들어갔는지 알 수도 있다. 그들이 무엇을 계획하고 있는지, 그들이 어느 정도 진전을 보이고 있는지 등을 짐작할 수 있다”고 말했다.
미국과 영국, 러시아, 중국 등 4개국 외신기자단이 22일 북한의 풍계리 핵실험장 폐기 현장을 참관하기 위해 원산에 도착했지만, 이를 확인할 수 있는 기회가 주어지지 않았다고 CNN은 전했다. CNN은, "외신기자들이 먼 거리에서 핵실험장 폐기 모습을 지켜볼 수 있을 뿐 이를 확인할 수 있는 어떠한 기회도 주어지지 않았다"며 "실제로 풍계리 터널 내부에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 알 길이 없다"고 보도했다.
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| 브루스 벡톨 교수. |
텍사스주(州) 앤젤로 주립대학의 정치학과의 브루스 벡톨 교수는 풍계리 핵실험장의 폐기로 전문가들이 먼저 확인할 수 있는 모든 증거가 사라지게 됐다고 우려했다. 북한 군사 전문가인 벡톨 교수는 CNN과의 인터뷰에서 풍계리 핵실험장은 마치 살인 현장처럼 잘 보존해야 한다고 말했다. 풍계리 핵실험장은 추후 북한의 비핵화 검증을 위한 자료 확보를 위한 장소라는 것이다.
벡톨 교수는 “(핵실험장 폐기는) 살인 현장에 당신이나 나 같은 사람들이 마구 짓밟고 돌아다니게 허용하는 것과 마찬가지”라고 말했다. 그는 이어 “북한은 모든 핵실험을 이곳에서 진행했다. 모든 핵무기 실험은 이곳에서 이뤄졌다. 만일 다른 어떤 사람들이 풍계리 터널 안으로 들어가기 전에 전문가들이 이를 볼 수 있게 한다면 이는 정보 선물 보따리가 될 것”이라고 말했다.
CNN 보도를 요약하면 풍계리 핵실험장 폐기는, 북한이 보유하고 있는 핵무기의 수준과 규모, 핵무기에 들어 있는 우라늄 및 플루토늄의 양, 핵실험에 사용된 장비 등을 추정할 수 있는 증거들을 모두 파기하기 위한 조치라는 것이다.
글=조성호 월간조선 기자
