- TV조선 기자들이 태평로 본사에서 경찰의 압수수색 시도에 항의하는 피켓을 들고 있다.
경찰이 25일 서울 태평로 TV조선 보도본부에 대한 압수수색영장을 발부받아 이날 오후 8시 TV조선 본사 진입을 시도했다.
경기 파주경찰서는 TV조선 수습기자인 A기자가 ‘댓글 조작 사건’의 핵심 피의자인 드루킹(김동원)이 운영하던 출판사에서 태블릿PC 등을 가져왔다 되돌려 놓은 것과 관련, 이날 TV조선 보도본부 사무실을 압수수색하겠다고 통보했다.
기자가 취재를 목적으로 벌인 행위에 대해 언론사 본사를 압수수색하는 것은 이례적이다.
A기자는 지난 18일 새벽 건물입주자 경모(47)씨와 함께 느릅나무 출판사 사무실에 들어가 태블릿PC 등을 가지고 나왔다가, 같은 날 회사 지시로 물품들을 되돌려놨다. A기자는 지난 24일 오후 5시부터 이날 새벽 1시까지 경찰에 자진 출석해 조사받았고, 자신이 사용하던 휴대전화와 노트북을 경찰에 제출했다.
TV조선 기자협회는 "경찰이 언론사를 압수수색하려는 시도는 언론 자유를 침해하는 행위"라며 “TV조선 본사 압수수색 방침은 수용할 수 없다”고 밝혔다. 경찰은 진입을 시도하다 8시30분쯤 일단 철수했지만, ‘재진입’ 방침을 TV조선 측에 통보했다.
TV조선 기자 100여 명은 경찰의 보도본부 진입을 막기 위해 이날 오후 6시부터 TV조선 본사 건물 앞에서 “언론탄압 결사반대”가 적힌 피켓을 들고 항의 시위를 벌이고 있다.
TV조선 기자 100여 명은 경찰의 보도본부 진입을 막기 위해 이날 오후 6시부터 TV조선 본사 건물 앞에서 “언론탄압 결사반대”가 적힌 피켓을 들고 항의 시위를 벌이고 있다.
TV조선 측은 "해당 기자가 휴대전화와 노트북을 제출하는 등 수사에 충실히 협조하고 있는 상황에서 압수수색을 시도하는 것은 언론의 자유를 심각하게 침해하는 시도"라며 강하게 반발하고 있다.
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| 25일 밤 경찰이 압수수색을 시도하며 TV조선 기자들과 대치하고 있다. |
TV조선 기자협회는 성명에서 “이번 사안은 수습기자의 취재 과정에서 벌어진 일이다. 기자의 취재 윤리 측면에서 잘못한 부분이 있었던 점은 사실이다. 이에 즉각 사과방송을 했고 수사에도 충실히 협조해 왔다”면서 “수습기자가 가져갔던 USB와 태블릿PC가 경모씨 집에서 나온 만큼 ‘곧바로 가져다 놓았다’고 했던 해명도 입증이 됐다. 또 USB와 태블릿PC는 보도에는 전혀 이용되지 않았다”고 밝혔다.
또 “각종 의혹을 받고 있는 ‘드루킹 사건 핵심 관련자’의 휴대전화조차 확보하지 않은 경찰이 TV조선에만 엄격한 잣대를 들이미는 저의가 의심스럽다”며 “언론 출판의 자유와 표현의 자유, 국민의 알권리 수호와 취재원 보호를 위해 경찰의 본사 압수수색을 단호히 거부한다. 만약 경찰이 TV조선에 대한 압수수색을 강행한다면 이는 정권과 공권력이 언론을 탄압한 사례로 역사에 기록될 것”이라고 경고했다.
집회에 참가한 한 기자도 “사무실에 수습기자 자리가 없는 것을 경찰도 뻔히 아는데, 자리를 확인하겠다는 핑계로 압수수색을 시도하려는 데 다른 저의가 있는 것은 아닌지 의심스럽다”며 “다른 기자들 역시 같은 심정으로 한달음에 달려온 것 같다”고 말했다. 이 기자는 이어 “우리가 이렇게 모인 것은 어떤 정파적 이익 때문도 아니고 언론사의 취재 행위에 대해 망신을 주려는 시도에 대해 단호히 맞서는 것”이라고 밝혔다.
TV조선 보도본부는 경찰에 보낸 입장문에서 “이번과 같은 사안으로 다른 언론사를 압수수색했다는 전례가 없다”며 “수습기자 자리를 명분으로 압수수색하겠다는 것은 TV조선을 사찰하거나 명예를 실추시키려는 의도가 아닌가 의심할 수밖에 없다”고 밝혔다.
언론사 압수수색 시도는 역대 정권이 언론탄압을 위해 수차례 시도해 왔지만 기자들의 반발로 무산된 바 있다. 노무현 정부 시절인 2003년 검찰은 SBS가 ‘청와대 부속실장이 술접대 받았다’는 사실을 보도하자 압수수색을 시도했지만 기자들 반발로 무산됐다.
언론사 압수수색 시도는 역대 정권이 언론탄압을 위해 수차례 시도해 왔지만 기자들의 반발로 무산된 바 있다. 노무현 정부 시절인 2003년 검찰은 SBS가 ‘청와대 부속실장이 술접대 받았다’는 사실을 보도하자 압수수색을 시도했지만 기자들 반발로 무산됐다.
2007년 동아일보, 2009년 MBC 역시 압수수색 시도가 있었지만 언론의 자유를 지키려는 기자들의 반발로 역시 무산됐다. 당시 공권력의 압수수색 시도는 여론의 비판을 받았다.
더불어민주당은 박근혜 정권 야당 시절 ‘정윤회 문건’을 보도한 세계일보 압수수색 시도와 관련해 “헌법이 보장하는 언론 출판의 자유를 심대하게 침해하는 것”이라며 “이를 용납한다면 민주주의 국가가 아니다”라고 강하게 비판했었다.
글=권세진 월간조선 기자
