- 사진=뉴시스
사망한 후에도 인간의 뇌가 몇 분간 더 활동한다는 연구 결과가 나왔다.
독일 베를린 샤리테병원 등의 신경학 연구진은 죽어가는 환자 9명의 뇌에서 발생하는 전기 신호를 관찰한 연구 결과를 최근 발표했다고 4일 '뉴시스'가 영국 '인디펜던트지'를 인용해 보도했다.
이 연구에 따르면 인간의 뇌는 활동을 멈추기 직전까지 강한 전기 신호를 발생시킨다. 이런 활동은 '억제 확산(Spreading depression)' 또는 '탈분극 확산(Spreading depolarisation)'이라 불리는 전기적 파동으로 나타난다.
연구진은 심정지가 있고서 5분 후까지 이런 활동이 지속되는 것을 발견했다. 뇌세포와 뉴런은 사망 후 몇 분 동안 더 활동을 한다는 뜻이다.
옌스 드레이어 샤리테병원 박사는 "탈분극 확산은 순환 정지 후 뇌세포에 축적된 전기 화학적 에너지의 손실을 나타내며 이는 죽음에 이르는 과정"이라며 "중요한 것은 순환 활동이 재개될 경우 (뇌도) 되돌릴 수 있다는 것"이라고 말했다.
이번 연구는 뇌사 판정을 내리는 데 도움을 줄 것으로 보인다. 뇌가 심각한 손상을 입었을 때 회생할 수 있는 시간을 판단하는 데 활용될 수 있기 때문이다. 또한 심장마비나 뇌졸중과 같은 순환 기능 재개를 위한 보완적 조치가 동반되는 질병의 치료 방식에도 변화를 가져올 수 있다.
글=김성훈 월간조선 기자
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