출산율 1.05 '쇼크'... 2명이 결혼해 아이 1.05명이면 인구 곧 절반 : 월간조선

지난해 1년간 태어난 아기(35만7700명)와 합계 출산율(1.05명)이 모두 사상 최저를 기록했다.

저출산국가 일본이 2005년 맞이한 '1.26 쇼크'(2005년)보다 더 강한 충격이다. 남녀가 결혼해 아이를 1.05명 낳는다는 것은 향후 인구가 절반으로 줄어들 가능성이 높아지고 있다는 의미다.

2005년 이후 반등하다가 다시 최저치

합계출산율 1.05명은 경제협력개발기구(OECD) 35개 회원국 평균(1.68명·2015년 기준)을 크게 밑돌 뿐 아니라 대표적인 저출산 국가로 꼽히는 일본(1.46명), 싱가포르(1.24명) 등에도 못 미치는 수준이다.

우리나라 합계출산율은 2005년 1.08명으로 최저치를 찍었다가 정부 저출산 대책 등이 나오면서 다소 반등해 그간 1.1~1.2명 선을 오갔다. 결혼 기피 등 저출산 현상이 심화하면서 급기야 현재 인구를 유지할 수 있는 수준(2.1명)의 절반으로 주저앉게 됐다.

문제는 결혼 기피, 저출산 현상이 심해진 데다 고령화 현상까지 겹쳤다는 점이다. 지난해 노인 인구가 아동 인구를 추월하면서 출생아와 사망자 수 차이가 7만2000명으로 2016년(12만5416명)보다 크게 줄었다.

이 때문에 애초 2028~2031년으로 전망된 총인구 감소 시기도 훨씬 앞당겨질 가능성이 있다.

신생아 급격히 30만 명대로, 곧 20만 명대 될 것

한국의 신생아 출생 규모는 2000년대 들어 급속히 떨어지고 있다. 2001년 55만4895명을 기록했다가 2002~2016년 40만 명대로 떨어졌다. 급기야 지난해엔 35만 명대로 급감했다. 2001년에 비해 20만 명이나 준 것이다.

이런 낙폭은 누구도 예상하지 못했다. 통계청은 2016년 장래 인구 추계에서 신생아가 35만 명대로 떨어지는 시점을 2036년으로 예상한 바 있다. 이보다 무려 19년이 앞당겨진 것이다.

황명진 고려대 교수는 "30만 명대에서 20만 명대 추락도 불과 5~7년 안에 일어나 한국 사회 구조가 근본적으로 뒤바뀔 것"이라고 했다. 지금까지 추세를 보면 지나친 전망이라고 보기 어렵다.

신생아 규모가 크게 준 데는 만혼, 청년층의 취업난, 여성들의 일·가정 이중 부담, 가임 여성 감소 등 복합적 요인이 뒤섞여 있다.

이지연 통계청 인구동향과장은 "크게 떨어진 30대 초반 출산율을 올리지 못하면 출산율이 앞으로 더 떨어질 것"이라고 말했다.

반면 고령화 영향으로 지난해 사망자(28만5600명)는 1983년 통계 작성 이후 최대를 기록했다. 그 결과, 지난해 자연증가 인구(출생-사망)는 7만2000명으로 통계 작성(1970년) 이후 가장 낮았다.

6.25 때보다 더 낮은 출산율

전문가들은 상황 개선이 쉽지 않을 것으로 전망한다. 서울대 조영태 보건대학원 교수(인구학 전공)는 "6·25전쟁 중에도 한 해 50만 명 이상 낳았는데, 출생아가 이렇게 급격하게 감소한 사례는 찾아보기 힘들 것"이라며 "청년 실업, 결혼 기피 등으로 저출산 현상이 고착화했기 때문에 40만 명대를 회복할 가능성은 없어 보인다"고 말했다.

글=월간조선 뉴스룸