- 홍준표(왼쪽) 자유한국당 대표가 3일 오전 서울 중구 신당동 김종필 전 국무총리의 자택을 방문, 새해 인사를 하고 있다. 사진=뉴시스
3일 자유한국당 지도부가 신년인사차 김종필 전 국무총리를 예방한 가운데, 김 전 총리가 최근 국회에서 논의되고 있는 개헌 문제에 대해 소신을 밝혔다.
이날 홍준표 대표와 김성태 원내대표, 강효상 당대표 비서실장, 정태옥 대변인 등이 김 전 총리의 서울 중구 신당동 자택을 찾았다. 이 자리에서 김 전 총리는 개헌에 대해 노력하지 않는 문재인 정부와 여권을 비판했다.
김 전 총리는 “개헌한다고 하면서 국민 설득을 잘 안 하려는 모양”이라며 “국민을 먼저 설득한 뒤 개헌하는 게 좋겠는데, (국민에게) 설명하는 것은 하나도 없다”고 말했다.
그러자 홍 대표는 김 전 총리의 발언에 수긍하며 “이 정부의 개헌 방향은 좌파 사회주의 체제로 (국가의) 근본 틀을 만드는 방향이다. 그래서 개헌의 방향이 맞지 않는다”고 답했다.
김 전 총리 또한 “누가 주도하는지 몰라도 지금 세상에서 좌경화는 전부 없는 일이다. 그런 사람이 어떻게 대한민국을 책임지겠다는 것인가”라고 반문했다. 이어 “남들은 버리는 (좌경화) 생각을 자꾸 끄집어들이려고 한다”고 현 정부의 정책 방향의 문제점을 지적했다.
김성태 원내대표는 “올해 국회에서 해야 할 가장 큰 일은 개헌문제”라며 “국회에서 집중적으로 국민개헌 논의를 해서, 한국당은 올해 안에 개헌을 국민투표로 완성하겠다”고 말했다.
이후 면담은 비공개로 진행됐다고 한다. 김 전 총리는 “국민적 뜻을 담은 개헌이 돼야지, 어느 특정한 세력의 개헌이 돼선 안 된다”고 강조했다고 전해졌다.
정태옥 한국당 대변인은 예방을 마친 후 기자들과 만난 자리에서 김 전 총리가 “일본은 나라를 걱정해서 일본 전교조 활동이 사실상 멈췄다”며 “우리나라는 걱정스러운 방향으로 가고 있다”고 말했다고 전했다.
정 대변인에 따르면 김 전 총리는 “북한을 빨간 사람들이 점령하고 있는 상황에서 너무 좌경화하는 것이 굉장히 안타깝다”며 “한국의 처지를 생각하고 나라를 운영해야 하지 않냐”고 말했다.
한편 홍 대표는 이날 김 전 총리에게 ‘수복강녕(壽福康寧)’의 글귀가 적힌 난을 선물했다. 편안하고 오래 복을 받으며 장수하라는 의미가 담긴 성어(成語)였다.
홍 대표가 “지난번보다 건강이 회복되신 것 같다”고 덕담을 건네자, 김 전 총리는 “건강하지 못하다. 다리가 이쪽도 아프고 말하는 것도 기운이 없다. 그런데 여기는 (홍준표 대표) 얼굴이 좋아졌네”라고 화답하기도 했다. 김 전 총리는 올해 92세다.
글=신승민 월간조선 기자
