롯데장학재단(이사장 장혜선)이 지난 27일 경상남도청에서 ‘신격호 롯데 조손가정 지원사업 기증식’을 열고, 경상남도에 거주하는 사회적배려대상자 조손가정을 위해 생활비성 장학금과 플레저박스를 전달했다.

‘신격호 롯데 조손가정 지원사업’은 2019년 주거환경 개선 지원으로 시작된 이후, 2024년부터 생활비성 장학금 지원사업으로 개편됐으며, 올해는 플레저박스 지원까지 범위를 확대했다. 현재까지 약 561가구를 지원했으며, 누적 지원금 규모는 약 17억 원에 이른다.

이번 사업에서는 경상남도에 거주하는 사회적배려대상자 조손가정 가운데 만 24세 이하 손자녀가 포함된 200가구를 선정했다.

각 가구에는 생활비성 장학금 200만 원과 함께 롯데 간식 10종 및 학용품으로 구성된 플레저박스가 전달됐으며, 전체 지원 규모는 총 4억 1000만 원이다.

장혜선 롯데장학재단 이사장은 “부모의 자리를 대신해 손주들을 돌보는 일은 보통의 마음으로는 감당하기 어려운 일이라고 생각한다”며 “그만큼 사랑하고 아끼는 마음이 있어야 그 자리를 대신 채워줄 수 있다”고 말했다.

이어 “재단은 어려운 여건 속에서도 부모의 자리를 대신 채워주고 있는 조손가정을 돕기 위해 올해로 7년째 사업을 이어오고 있다”며 “이번 지원이 조손가정 여러분의 일상에 작은 위로와 힘이 되길 바란다”고 밝혔다.

한편 롯데장학재단은 1983년 고(故) 신격호 명예회장이 사재를 출연해 설립한 재단으로, 국내외 장학사업과 함께 복지 사각지대에 놓인 이웃을 위한 다양한 맞춤형 지원 활동을 이어가고 있다.

글=고기정 월간조선 기자