전통음악의 원형을 보존하고 미래 발전을 이끌어온 크라운해태제과의 국악 사랑이 올해로 22년째를 맞았다.

크라운해태제과(회장 윤영달)는 지난 17일부터 19일까지 서울 세종문화회관 대극장에서 제20회 창신제(創新祭)를 개최했다.

2004년 IMF 위기를 극복한 후 고객들에게 감사의 뜻을 전하기 위한 사은공연으로 시작된 창신제는, 명인·명창의 지원과 청년 국악인 발굴, 영재 육성 등으로 확장되며 국내 최대 규모의 민간 국악공연으로 자리 잡았다.

지금까지 크라운해태제과가 국악 발전을 위해 후원한 금액은 총 1000억 원을 넘었으며, 2000여 회의 공연을 통해 250만 명의 관객이 전통음악의 매력을 경험했다.

올해로 스무 번째를 맞은 창신제의 주제는 전통음악의 백미로 꼽히는 ‘수제천’이었다. ‘법고창신(法古創新)’의 철학 아래, 수제천의 원형을 지키면서도 노래와 무용을 결합한 입체적 무대로 재해석해 큰 호응을 얻었다.

국악관현악단의 연주와 크라운해태 임직원 100명이 함께한 <정읍사> 대합창으로 막을 올린 공연은 ‘춤사위 수제천’, ‘정가구음’ 등 다양한 무대가 이어지며 관객의 눈과 귀를 사로잡았다는 평가를 받고 있다.

윤영달 회장은 “과자를 만든다는 것은 꿈과 행복을 파는 것이다. 우리에게는 그 꿈을 나눈 예술이 바로 국악이었다”며 “힘든 시절 국악 소리에 큰 감동과 위로를 받은 것처럼 국악을 통해 고객과 함께 숨 쉬고, 국악으로 진정한 행복을 나눠드리고 싶다”고 말했다.

그의 신념은 ‘예술경영’이라는 이름으로 이어졌다. 크라운해태제과는 예술을 기업의 핵심 전략으로 삼아, 점주 초청 공연 등 고객과의 신뢰 관계를 강화하고 영업 현장의 매출 향상에도 긍정적인 영향을 끼쳤다.

‘창신제’를 비롯해 ‘대보름명인전’ ‘CH한음회’ ‘한국의 풍류 해외공연’ 등으로 이어진 국악 후원은 크라운해태제과의 브랜드 신뢰도를 높이며 기업의 사회적 책임을 실천하는 사례로 평가받고 있다.

윤 회장은 “창신제는 크라운해태가 22년간 국악을 후원하게 해준 뿌리이며 고객 행복의 본질”이라며 “앞으로도 다양한 국악 사랑으로 고객들에게 우리 음악의 아름다움을 전달하도록 노력할 것”이라고 강조했다.

한편 크라운해태는 크라운해태홀딩스를 주축으로 홈런볼, 맛동산 등 ‘K-스낵’을 대표하는 과자를 생산하는 기업집단이다. 크라운제과는 윤영달 회장이 직접 경영하고 있으며 해태제과는 윤영달 회장의 사위가 운영 중이다. PBA 프로당구 투어에 속한 프로당구 팀 크라운해태 라온도 보유중이다.

글=고기정 월간조선 기자