최근 성추행 논란에 휘말린 미국 민주당 앨 프랭컨 상원의원(미네소타)이 7일(현지시간) 의원직 사퇴를 선언했다.

프랭컨 의원은 3주 전 성추행 의혹이 불거진 뒤 "사퇴는 없다"며 완강한 태도를 보여왔다. 하지만 성적 피해 사실을 폭로하는 '미투(Me Too)' 운동이 확산하는 가운데, 피해자임을 주장하는 여성이 계속 늘어나고 민주당 동료의원들까지 사퇴를 촉구하는 등 압박을 이기지 못한 것으로 보인다.

지난 11월 16일(현지시간) 미국 KABC 라디오 앵커 리앤 트위든은 방송사 홈페이지에 올린 글에서 "민주당 소속인 앨 프랭컨 상원의원이 11년 전인 2006년 나를 성추행했다"고 주장했다.

당시 모델이었던 트위든은 크리스마스를 맞아 유명 코미디언이었던 프랭컨과 함께 중동 일대에 파병 중인 미군을 위문하는 공연을 했는데, 프랭컨이 함께 대본을 보다가 "리허설을 해야 한다"며 강제로 키스를 했다고 주장했다.

또 "돌아오는 비행기 안에서는 잠든 내 가슴에 두 손을 얹고 미소를 지으며 사진을 찍었다"면서 이 장면을 담은 사진도 함께 폭로했다. 트위든은 "역겨웠고 모욕감을 느꼈다"고 했다.

이날 프랭컨 의원은 상원 의사당에서 11분간의 연설을 통해 몇 주 안에 의원직에서 물러나겠다고 선언했다. 그러나 여전히 성추행 의혹은 강하게 부인했다.

그는 "의원직에서 물러나게 되지만 나의 목소리는 포기하지 않을 것"이라며 "상원의원으로서 의회의 명예를 손상하는 어떤 일도 하지 않았음을 마음속으로 안다"고 밝혔다.

월간조선 뉴스룸