[낚싯배 선창 1호 참사] 급유선에 받힌 후 전복, 13명 사망 2명 실종, 7명 생존... 세월호 때와는 다르다? : 월간조선

3일 새벽 인천 영흥도 인근 해상에서 낚싯배가 급유선과 충돌한 뒤 뒤집혀 배에 탄 22명 중 13명이 숨지고 선장과 승객 등 2명이 실종됐다. 해경에 따르면 이날 오전 6시5분쯤 인천시 옹진군 영흥도 진두항 남서쪽 1.85㎞ 바다에서 9.77t 낚싯배 선창 1호와 336t 급유선 명진 15호가 충돌했다.

이 사고로 선창 1호가 뒤집히며 강모(50)씨 등 13명이 숨지고, 선장 오모(70)씨 등 2명이 실종됐다. 송모(42)씨 등 7명은 구조됐다. 해경은 명진 15호 선장 전모(37)씨와 갑판원 김모(46)씨를 업무상 과실치사 등 혐의로 긴급 체포하고 나머지 선원 4명을 조사 중이라고 밝혔다. 선장 전씨는 해경에서 "낚싯배가 가까운 거리에서 같은 방향으로 운항하고 있다는 사실을 알고 있었다. 잘못을 인정한다"고 진술한 것으로 알려졌다.

4일 <조선일보>에 따르면, 선창 1호는 진두항을 떠나 남쪽으로 내려가는 중이었고, 명진 15호는 인천항을 출항한 뒤 영흥대교 아래를 거쳐 평택항으로 가던 길이었다. 생존자 7명 중 심모(31)씨 등 3명은 뒤집힌 배 안의 에어포켓(수중의 공기층)에서 1시간38분을 버티다 해경 인천구조대에 의해 구조됐다.

배 안에 갇혀 있던 나머지 11명은 물이 차오른 상태에서 의식불명 상태로 발견돼 병원으로 옮겼지만 모두 숨졌다. 해경과 군은 이날 밤늦게까지 사고 해역 인근에 함정 20척과 항공기 3대를 동원해 조명탄을 투하하며 실종자들에 대한 야간 구조작업을 벌였다.

이날 사고와 관련해 정부는 대응에 문제가 없었다고 밝혔다. 해양 경찰의 초기 대응과 청와대 보고까지 2014년 4월 세월호 침몰 사고 당시 정부 대응과 확연히 달라졌다는 것이다. 실제로 해경이 밝힌 구조 선박의 사고 현장 도착 시점, 대통령 보고 시점 등은 세월호 사고 때보다 10~20분씩 빨랐다. 물론 이번 사고와 세월호 사고는 피해 규모와 사회적 파장에서 비교가 되지 않는다.

하지만 사고 위치, 해상 상황 등 세부적인 조건을 살펴보면 이번에도 정부 대응은 많은 숙제를 남겼다. 향후 비슷한 사고를 대비해 피해자를 줄이기 위한 대책 마련이 필요하다는 지적이다.

수중 구조대, 72분 만에 도착

해경은 이날 사고 발생 4분 후인 오전 6시9분 첫 신고를 받았다. 6시13분 사고 현장에서 가장 가까운 영흥파출소에 출동 명령이 전달됐다. 실제 출동은 6시26분에 이뤄졌다. 영흥파출소 소속 고속단정이 사고 현장에 도착한 시점은 오전 6시42분이었다. 사고 발생 37분 만이었다. 세월호 사고 때 해경 구조 선박은 사고 발생 42분이 지나 현장에 도착했다.

하지만 이번엔 해경 구조선 이동 거리(1.85㎞)가 세월호 사고 당시의 10분의 1에 불과했기 때문에 단순하게 현장 도착까지 걸린 시간만으로 비교하긴 어렵다. 또 신고를 받은 해경이 구조선 출동을 명령한 뒤 실제 출동이 이뤄지기까지 13분이 걸린 것도 문제였다. 세월호 사고 땐 즉시 출동했다. 세월호 때와 달리 바다에서 운영 중이던 선박이 없었기 때문에 준비에 시간이 걸렸다는 설명이다.

수중 구조를 할 수 있는 요원들이 사고 현장에 도착한 시점도 논란이 되고 있다. 수중 요원은 사고 직후 인천항과 화성 전곡항에서 출발했다. 각각 28㎞와 20㎞ 떨어져 있다. 요원의 첫 도착은 사고 발생 72분 후였다. 세월호 땐 160분 걸렸다. 하지만 인명 구조를 위한 골든 타임(침몰 뒤 30~40분)을 놓친 것은 결과적으로 같았다. 도착한 수중 구조대는 선내에 남아 있던 에어포켓(수중 공기층)에서 생존한 승객 3명을 구출했다. 11명은 선내에서 숨진 채 발견됐다.

구조대 도착 시간 1분은 피해자의 생사를 결정한다. 전문가들은 "선창 1호처럼 작은 낚싯배는 전복될 경우 사람이 숨 쉴 수 있는 공기가 남아 있는 공간이 거의 없기 때문에 즉시 구조가 이뤄지지 않을 경우 생존 가능성이 급속하게 떨어진다"고 설명했다.

해경이 사고 사실을 인지한 시점도 논란이 되고 있다. 해경의 인천VTS(해상교통관제센터)가 초단파무선전화(VHF) 무선을 통해 '영흥도 남방 해상에서 급유선과 어선이 충돌해 2명이 추락해 2명을 구조했다'는 교신을 들은 것은 오전 6시5분이었다. 이 시각이 사고 시점으로 추정된다. 하지만 해경은 사고 인지 시점을 사고자가 전화로 신고한 6시9분으로 발표했다. 사고 시점도 이 시각으로 간주하고 있다.

"사고 선박 정원 지켰다"

선창 1호의 출항 허가에는 문제가 없었다. 해경 관계자는 "정원을 지켰고 승선 명부도 제대로 작성됐다"면서 "선원과 승객 전원 구명조끼를 입은 사실까지 확인한 뒤 출항 허가를 내렸다"고 말했다. 세월호는 화물을 규정량의 4배 가까이 실었지만 현장 확인 없이 내려진 '엉터리' 출항 허가를 받고 항해에 나섰던 것으로 밝혀졌다. 해경 관계자는 "선창 1호 출항 당시 바다는 동이 트기 전이며 겨울비가 약간 내리고 있었지만, 출항 허가를 내리는 데 문제가 없는 상황이었다"고 설명했다.

대통령, 56분 만에 보고받고 지시

문재인 대통령은 이날 선창 1호 사고 발생 56분 만인 오전 7시1분 청와대 위기관리비서관으로부터 보고를 받고 "해경 현장 지휘관의 지휘하에 해경, 해군, 어선이 합심하여 구조 작전에 최선을 다해달라"고 지시했다고 청와대가 밝혔다. 박근혜 전 대통령은 세월호 사고가 발생한 지난 2014년 4월 16일 오전 8시50분쯤으로부터 1시간10분 뒤인 "오전 10시쯤 첫 서면 보고를 받았다"고 탄핵심판 당시 헌법재판소에 제출한 답변서에서 밝힌 바 있다.

김영춘 해양수산부 장관이 사고 발생 사실을 처음 보고받은 시점은 사고 발생 30분 뒤인 6시35분이었다. 휴대폰 문자 메시지 보고였다. 세월호 사고 당시 해수부 장관이 첫 문자 메시지 보고를 받은 시점은 사고 발생 40분 뒤였다. 김영춘 장관은 첫 보고를 받고 오전 7시8분 해경에 "가용한 자원을 활용해 최대한 수색하라"는 지시를 내렸다. 세월호보다 훨씬 작은 규모의 사고였음에도 대통령까지 나서서 빠르게 움직였다.

구명복 입고도 인명 피해 큰 이유는?

이번 낚싯배 충돌 사고 때 바다에 빠진 8명(실종자 2명 포함) 중 4명만 생존했고, 2명은 사망, 2명은 실종됐다. 전문가들은 바다에 빠졌다 숨진 이들이 저체온증에 걸렸을 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 저체온증이란 사람의 중심 체온(심장 부근 체온)이 35℃ 이하로 떨어진 상태를 말한다. 중심 체온이 29~32℃에 이르면 의식이 흐려지고 심장 박동과 호흡이 느려진다. 중심 체온이 28℃ 이하가 되면 중증 저체온증 상태가 돼 심장이 멈추거나, 혈압이 떨어지며 의식을 잃게 된다. 일반적으로 중증 저체온증에 빠지면 50% 이상이 회복되지 못하고 사망한다.

기상청과 해양경찰청에 따르면 당시 사고 해역의 기온은 9.6도, 수온은 10.7도였고 초속 8~12m의 강풍이 불고 있었다. 서울대병원 응급의학과 송경준 교수는 "저체온증은 수온뿐 아니라 바람이 얼마나 부느냐에 따라 다른데 사고 해역의 풍속과 수온을 고려하면 바다에 빠진 이들이 느끼는 체감온도는 약 0도로 상당히 추웠을 것"이라고 했다. 보통 목욕탕 냉탕의 온도가 14~18도 정도 된다. 일반인이 냉탕에서 10분 이상 견디기는 쉽지 않다.

한 특수부대 생존 교관은 "보통 사람도 10도 정도의 바다에서 움직이지 않고 있으면 1시간 이상 견디기 어렵다"고 했다. 에어포켓 안에서 구출된 승객 3명의 경우 밀폐된 선내라는 특수한 조건이 있었기 때문에 생존이 가능했다는 얘기다.

저체온증에 걸려 의식을 잃고 익사하는 경우도 있다. 송 교수는 "체온이 낮아지면 정신이 혼미해져 수영할 수 있는 사람도 제대로 헤엄치기 어렵다"고 했다.

같은 환경에서도 저체온증 발생 정도는 개인에 따라 다르다. 송 교수는 "체온을 유지할 수 있는 능력, 기초대사량, 지방 두께 등에 따라 차가운 바다에서 견디는 능력에 차이가 있다"고 했다. 물에 빠졌을 때 조금이라도 더 견디기 위해서는 몸을 웅크려 최대한 신체 부위가 물 위로 드러나지 않도록 해야 한다. 젖은 몸이 물 밖으로 나오면 바람 때문에 체온을 더 빼앗기기 때문이다. 물 밖으로 건져지고 나서는 젖은 옷을 벗고 마른 담요로 몸을 감싸 체온을 올려야 한다.

월간조선 뉴스룸