중국 서부 네팔 국경 인근 시짱(티베트)자치구 르카쩌시에서 7일 오전 규모 7.1의 지진이 발생해 현재까지 53명이 숨지고 62명이 다친 것으로 파악됐다.

중국지진대망은 이날 오전 9시 5분(현지시각) 르카쩌시 딩르현에서 규모 6.8의 지진이 일어났다고 밝혔다. 진원 깊이는 10㎞다. 르카쩌시는 티베트에서 라싸에 이어 두 번째로 큰 도시다. 

미국 지질조사국(USGS)도 이날 9시 5분쯤 네팔 산악지대 로부체로부터 북동쪽으로 93㎞ 떨어진 중국 지역에서 규모 7.1 지진이 발생했다고 발표했다.

이어 9시 24분과 31분에도 각각 4.4와 3.8 규모의 여진이 관측되는 등 오전 3시간 동안 규모 4.2 내외의 지진이 모두 9번 발생했다.

이번 강진은 카트만두, 밸리 등 네팔 일부 지역에서도 감지됐다. 또 인도 수도 뉴델리는 물론, 방글라데시와 부탄에서도 진동이 느껴졌다고 인도 매체 타임스오브인디아는 전했다.

중국 관영 신화통신은 지역재난구호본부를 인용해 현지시간 오후 1시2분(한국시간 오후 2시2분) 기준 53명이 사망하고 62명이 부상한 것으로 확인됐다고 보도했다.

중국중앙TV(CCTV)는 "딩그리 현과 주변 지역은 매우 강한 진동을 경험했으며 진원지 근처의 많은 건물이 무너졌다"고 전했다.

중국 서부와 네팔 히말라야 산악 지역에서는 그간 지진이 종종 발생해왔다. 중국지진망센터(CENC)는 "이 지역에서 지진은 흔하지만, 이날 지진은 지난 5년 동안 반경 200㎞ 이내에서 기록된 가장 강력한 지진"이라고 설명했다.

지난 2008년 중국 쓰촨성에서 발생한 대지진으로 약 7만 명의 사망자가 나왔고, 2015년에는 네팔 카트만두에서 규모 7.8 지진이 발생해 9000명이 숨지기도 했다.

글=김세윤 월간조선 기자