도널드 트럼프 미국 대통령의 아시아 첫 순방이 지난 3일(현지시각) 시작됐다. 백악관 기자단도 취재경쟁에 들어갔다. 트럼프 대통령이 5일 오전 일본 도쿄에 도착하기 5시간 전(이날 새벽 5시) 기자단이 탄 전세기가 도쿄에 안착했다. 기상악화로 무려 24간이나 걸린 비행이었다고 조의준 《조선일보》 특파원이 전했다.

  

조 기자는 이날 오전 조선닷컴에 게재된 '트럼프 美대통령 아시아순방 동행취재기'에서 흥미로운 대목을 지적했다. 기자단 전세기는 '아메리카 퍼스트'의 축소판이었고, 세계 질서와 국가 간 서열을 유감없이 보여준 장소였다고 했다.
  

그는 또 "뉴스를 따라 움직이는 기자들만큼 냉정한 집단은 없다"며 "한반도 문제를 다루지만 이번 순방에서 한국은 주역이 아니다"라고 했다. 그러면서 세계 유력 통신사 기자 2명이 일본에 갔다가 한국을 거치지 않고 바로 중국으로 간다는 사실과 일본의 국장급 기자도 일본에서 바로 중국으로 간다는 얘기를 덧붙였다. 백악관 취재기자들이 한국을 '패싱'한다는 것이었다.

    

조의준 기자는 "똑같은 비용을 내고 전세기에 올랐지만 기자의 자리는 하필이면 화장실 옆 이코노미석이었다"면서 "우리가 G20이라고? 운전자라고? G2(중국)도 유럽의 맹주(독일)도 이코노미석이다. 왜 이들(중국, 일본 등 이번 순방국)이 사력을 다해 트럼프를 '황제급'으로 모시려 하는지 (우리는) 냉정하고 또 냉정하게 곱씹어야 한다"고 전했다.

 

정리=백승구 월간조선 기자

 

 

 

다음은 기사 전문이다.

 

 

3일(현지시각) 오후 4시45분 워싱턴DC 앤드루스 공군기지를 출발한 백악관 전세기는 5일 오전 5시에 일본 도쿄 외곽 요코다 공군기지에 착륙했다. 무려 24시간이 걸린 비행. 기상악화로 알래스카 앵커리지와 시애틀을 2번이나 왔다갔다 하며 겨우 도착했다. 도널드 트럼프 미 대통령이 도쿄에 도착하기 불과 5시간 전이다.

기자단을 태운 백악관 전세기는 ‘아메리카 퍼스트(America First)’의 축소판이다. 미국에서 도쿄까지 편도 7000달러의 어마어마한 항공료를 내야 좌석 하나를 배정받는다. 똑 같은 돈을 내도 같은 좌석을 주는 아니다. CBS, CNN, 폭스뉴스 등 미국 언론들은 비즈니스 좌석에 앉는다. 그리고 본지와 중국과 독일 등은 그 뒤 이코노미석이 주로 배정된다. 모두가 군말없이 앉는다. 미국이, 백악관이 만든 질서다.

이코노미석에도 세계의 질서가 적용된다. 기자의 좌석은 외국기자단의 맨 마지막 자리였다. 중국 기자가 맨 앞, 독일 기자, 그리고 본지의 순서다. 게다가 기자의 자리는 하필이면 화장실 옆 이코노미석이다. 우리가 G20이라고? 운전자라고? G2(중국)도 유럽의 맹주(독일)도 이코노미석이다. 편도 약 7000달러(770만원) 화장실 옆 이코노미 좌석에선 화장실 방향제 냄새를 원없이 맡았고, 왔다갔다 하는 사람들 덕에 제대로 잠들 수도 없었다.

그렇다고 이 비행기마저 안 타면? 그나마 미국을 가까이할 기회마저 없을 것이다.

워싱턴에서 도쿄까지 7000달러인 요금은 ‘도쿄-서울’ ‘서울-베이징’도 각각 똑같이 7000달러다. 돈을 내고 탈 사람만 타란 얘기다. 이번 순방의 총 구간의 비행기값만 4만9000달러다. 이런 요금을 미국 주요 언론과 방송사들은 6~7명씩 기자들을 실었다. 한 회사당 비행기값만 약 3억씩 든 셈이다.

NBC와 CNN 등 미국 기자들에게는 회사에서 만든 두툼한 순방 자료집이 주어졌다. 한 기자는 “원래 자료집을 만드는데 이번에 많이 두껍다”고 했다. 한 방송사 기자는 “이번엔 뉴스성 다큐멘터리로 만들어 (영화전문채널인) HBO에도 공급된다”고 했다. 그만큼 중요하다는 것이다. 뉴욕타임스는 3일 트럼프 대통령의 아시아 순방에 대해 “목표는 야심차지만 결과는 제한적일 수 있다”고 했다.