일본에서 돌아온 고려 나전칠기를 만날 수 있는 전시가 열리고 있다. 문화재청 국립고궁박물관(관장 직무대리 노명구)은 12월 7일부터 2024년 1월 7일까지 국립고궁박물관 기획전시실에서 ‘세밀가귀(細密可貴)의 방-나전국화넝쿨무늬상자(螺鈿唐草文箱子)’ 특별전을 열고 있다.

고려 나전칠기는 매우 희귀하다. 현재 세계적으로 20여 점만 전해진다. 주로 불교경전을 보관하는 경함, 상자 그리고 원형 또는 화형 합(盒) 등으로 제작되었다. 이중 경함류가 가장 많다. 지난 7월 일본에서 환수한「나전국화넝쿨무늬상자」는 종래의 고려 나전칠기 경함류(經函類)보다 작고 뚜껑이 분리되는 형태다. 전복이나 소라껍데기 등을 섬세하게 가공한 자개가 전체에 장식되어 있다. 옻칠로 완성됐다. 전형적인 고려 나전칠기 제작방식인 목심저피법(木心紵皮法)으로 만들어졌다. 나무로 만든 틀에 모시나 베와 같은 직물을 부착하고 자개를 장식하는 기법이다. 대부분의 고려 나전공예품이 이 기법으로 제작됐다.

상자 전체에는 자개와 금속선을 사용하여 국화넝쿨무늬를, 뚜껑 윗면 가장자리에는 모란넝쿨무늬를 빈틈없이 반복적으로 배치하였다. 각 면의 테두리에도 작은 구슬무늬를 촘촘하게 돌렸다. 작게 오려낸 자개 조각에 음각선으로 세부를 정교하게 표현하고 금속선을 사용해 넝쿨무늬를 만드는 것은 고려 나전 장식의 특징이다.

이번 전시에서는 「나전국화넝쿨무늬상자」의 실물과 함께 유물을 다각도에서 촬영한 3차원 전자화(3D 스캔) 자료와 과학적 조사 결과도 영상으로 관람 가능하다. 유물의 정밀분석을 위해 촬영한 X선 사진도 공개되어 목심저피법과 같은 세부 제작기법 등도 자세하게 확인해볼 수 있다.