국민의힘 태영호 의원(서울 강남 갑)은 지난 10일 국회에서 열린 외교통일위원회 국정감사에서 박진 외교부 장관에게 외교부의 인력 부족 문제를 지적했다. 태 의원은 “국력도 커지고 외교 업무량도 증가하는데 다른 나라와 비교할 때 말하기도 힘든 수준으로 인력이 부족하다”고 밝혔다.

이어 “지난 16년 동안 대한민국 명목 GDP는 1052억 달러에서 1823억 달러로 거의 두 배 성장했는데 외교관 수는 1900명에서 2500명 수준으로 30%밖에 늘지 않았다”며 “다른 주요국과 비교해 보면 안타까운 수준”이라 했다.

태영호 의원은 “특히 2023년 외교부 신규 임용 인원이 54명인데 올해 7월까지 의원 면직이 54명”이라며 “결국 신규 임용과 면직이 1대 1이고 여기에 퇴직자와 휴직자까지 더하면 외교부 인원은 점점 축소되고 있는 것 아닌가”라고 질의했다.

이에 박 장관은 “외교부 인원이 G7 선진국에 비해 1/2, 1/3 수준으로 인력과 조직 그리고 예산이 부족하다”며 “이에 따라 과로하는 직원들도 나오고 있고, 그것이 퇴직하는 이유가 되고 있다”고 답했다.

태 의원은 “이번 정부가 들어서고 처음으로 지역 단위 외교 전략인 인도·태평양전략(인태전략)이 나왔음에도 관련 조직은 한시 조직 형태인 TF로 운영되고 있다”며 인태전략을 성공적으로 추진‧구조화하기 위해 노력해야 한다고 했다.

박 장관 “앞으로 더 확대될 것으로 보고 관련해 행안부랑 협의를 거쳐 보고하겠다”고 말했다.

글=이경훈 월간조선 기자