“힘들었제? 그 맘 다 안다. 내도 외톨이인 줄 알았드만 아이더라.”

의술(醫術)보다 더 큰 인술(仁術)을 펼친 심재훈 박사의 88년 인생 드라마를 엮은 《니는 혼자가 아이다》(가디언 펴냄)의 출판기념회가 8일 오후 서울 송파구 강남중앙교회에서 열렸다. 책 제목인 ‘아이다’는 ‘아니다’의 경상도 방언.

《니는 혼자가 아이다》는 심재훈 박사의 외톨이였지만 외롭지 않았던 아름다운 인생 드라마다.

심재훈 박사는 서울 영등포 쪽방촌 노숙자들의 희망 ‘요셉의원’에서 73세이던 2003년부터 2015년까지 매년 3개월 간 미국 플로리다에서 날아와 ‘의술보다 더 큰 인술’을 펼쳤다.

현재 88세인 그는 미국에서 의사로 성공적인 삶을 살았고, 자녀, 며느리, 사위, 손자에 이르기 까지 11명의 박사를 둘 만큼 자식 농사도 잘 지어 해피엔딩 인생을 만들어가고 있다.

하지만 그의 어린 시절은 지독한 외톨이였다. 엄마 뱃속에 있을 때 부모가 이혼하는 바람에 춘양→대구→수원→경성→부산→함안→교토→청송→의령→마산→부산→양산까지 친인척을 전전해, 삶의 조각을 모조리 이어 붙여도 부모와 함께한 시간은 3년도 채 되지 않을 만큼 외로운 방랑자였다.

심재훈 박사.

그렇게 정처 없는 떠돌이로 일제 강점기를 보낸 그가 해방 이후 선택한 곳은 학교 대신 미군부대 하우스보이. 이 일로 스스로 학비를 마련해 고등학교를 졸업하고 대구의전(현 경북대 의대)에 입학하기까지도 방황의 연속이었다.

심재훈 박사는 “나를 나락에서 끌어올린 것은, 허허 벌판 광야에 홀로 버려진 것 같았던 내 삶의 중심을 잡고 의사로서 살아갈 수 있게 된 것은 종교의 힘이었다”고 고백한다.

의대 신입생 시절 마음먹은 의료봉사를 칠순을 넘긴 나이에 실행에 옮기면서 요셉의원에 밀려드는 환자를 보살피는 일은 쉽지 않았지만, 자신이 일어섰던 절실한 마음으로 환자를 살폈다.

“이렇게 힘들게 사는 사람들 속내를 알아요. 제가 그렇게 살았거든요. 남의 일이라 생각하지 않으니 어려울 것도 없는 거죠.”

“깡패가 될 놈을 의사로 맹글어 놓은 건 하나님 아이겠나? 우리 병원에 오는 한국인 환자는 돈 안 받을란다.”

“아무리 생각해도 신이 우리만 잘 묵고 잘 살라고 내 같은 놈을 의사로 만든 것 같지가 않다. 내는 나중에, 더 나이가 들면 의료봉사를 할 생각이었는데, 이런 생각이 무슨 소용이고, 지금 하지 못하는 일을 나중에는 하겠나. 또 나중에 할 수 있는 일이라면, 지금 몬 할 이유가 머겠 노. 그래서 말인데…. 내는 여 사는 한국인들에게 진료비를 받고 싶지가 않다. 허락해도.”

심재훈 박사의 학창시절 친구들. 대구에서 태어난 심 박사는 경남중, 대륜고, 경북대 의대를 졸업했다. 

일제 강점기, 6·25 전쟁을 겪으며 부모를 잃고 힘들게 산 사람들은 참 많았다. 하지만 심재훈처럼 이혼한 부모와 떨어져 산 경험은 그리 흔치 않았던 시절이었다. 엄마를 싣고 멀어져가는 기차의 기적소리가 트라우마가 되어, 성인이 되어서도 기적소리가 들리면 고막을 틀어막아야 했던 고통을 얘기할 때면 지금도 목이 멘다고 한다.

엄마와 살지 못한 그는 술에 찌들어 밥도 챙겨주지 않던 친척집, 기생을 끼고 사는 아버지집을 전전하다가, 8살 어린 나이에 할머니가 있는 일본 교토까지 가야 했다. 그렇게 방랑자였던 사람이 스스로 벌어 의과대학을 졸업한 것만으로도 대단한데, 1968년 미국으로 건너가 어려운 미국 의사자격을 취득하고 1992년까지 뉴저지 주에서 내과 전문의로 치열한 삶을 살다가 이후 최고 연봉 공무원인 올랜도 연방 교도소 의무과장을 지내다 의료봉사를 위해 조기 은퇴한다.

기왕이면 고국, 가장 가난한 사람들이 찾는 요셉의원에서 봉사를 시작한 그는 카리브해 연안국가의 열악한 의료환경을 접하면서 한의학에 관심을 갖게 된다. 일흔이 넘은 나이에 미국 한의대에서 침술 자격을 취득하여 지금도 한인들에게 무료 침술봉사를 하며 열정적인 삶을 만들어가고 있다.

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☞ 심재훈은…

1935년 대구에서 태어나 성장기 내내 외톨이로 일제 강점기와 6·25전쟁을 겪었다.

혼자 힘으로 어렵게 경북대 의대 공부를 마치고, 1968년 미국으로 건너가 의사로 사는 내내 의료봉사를 꿈꾸었다. 삶에 쫓겨 미루기만 하던 의료봉사를 2003년 영등포 요셉의원에서 본격적으로 시작했다. 

이후 도미니카 공화국, 아이티 등 가난한 카리브해 연안 국가로 봉사를 다니던 중 의료환경이 열악해 제대로 된 진료나 처방이 쉽지 않았기에 서양의학의 한계를 느꼈다. 이에 대한 대안으로 침술을 생각하고, 미국의 한의대에 들어가 다시 공부를 시작해 72세에 정식으로 미국 한의사 면허를 받았다.

2015년까지 요셉의원에서 침술을 병행한 의료봉사를 했고, 미국에서는 현재까지 한인들에게 무료로 침술봉사를 하며 살고 있다.

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