얼마 전 1심 법원이 허위라고 판결 내린 ‘탈북 작가 성폭력 의혹 보도’를 취재한 기자가 이번엔 김성태 전 자유한국당 원내대표가 KT 사장에 지원했다는 오보를 내면서 내부에서도 비판의 목소리가 나왔다.

MBC 뉴스데스크는 지난달 30일 <창사 이래 최대 위기 맞은 KT, '낙하산 방지' 정관까지 손보나> 제하의 보도에서 KT 사장에 지원한 김성태 전 자유한국당 의원(비례대표)을 동명이인의 김성태 전 자유한국당 원내대표로 잘못 보도했다. 이 과정에서 김 전 원내대표의 과거 자녀 KT 채용 청탁 의혹이 언급되며 김 전 원내대표의 모습이 노출됐다.

결국 다음날이 돼서야 MBC 뉴스데스크는 첫 소식에 앞서 사과했다. MBC는 “철저한 사실 확인을 하지 않고 틀린 내용을 보도해 혼란을 드린 점, 김 전 원내대표와 시청자 여러분께 깊이 사과드린다”며 “해당 보도가 나가게 된 경위를 철저히 파악하는 것은 물론 다시 한번 경각심을 가지고 정확한 보도를 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 그러나 해당 보도는 아직 인터넷에 게재돼 있는 데다가 리포트와 일부 영상을 수정했지만 김 전 원내대표의 모습은 보도에 남아있다.

이번 오보에 대해 MBC 제3노조는 6일 성명을 내고 “동명이인을 착각한 홍 모 기자가 반론권 부여를 위해 비판 대상자에게 전화라도 한번 해봤다면 충분히 피할 수 있는 오보였다”고 비판했다. 

또 “홍 기자는 탈북 작가를 성폭행범으로 몬 허위 보도로 회사에 1억3000만원의 손해배상 책임을 지게 한 장본인인데, 아무 일 없는 듯 계속 보도를 하도록 방치하다 이 사달이 났다”고 지목했다. 홍 기자는 앞서 2021년 MBC 탐사 보도 프로그램 ‘스트레이트’에서 탈북 작가 장진성씨의 성폭행 의혹을 제기했지만 지난 1월 법원이 해당 보도는 허위라며 MBC와 홍 기자 등이 함께 장씨에게 1억원을 배상하라고 판결한 바 있다.

제3노조는 오보 뒤 방송문화진흥회의 사후 조치도 늦었다며 오보의 원인과 대책에 대해서도 엉뚱한 곳과 논의했다고 비꼬았다. 제3노조는 “방문진 야권 이사들은 보도본부장 대신 기획조정본부장에게 물어보기로 결의했다고 한다”며 “보도본부 일을 기획조정본부에게 물어본다면, 앞으로 MBC 일을 사무실이 가까운 YTN에 물어보기로 결의할까 두렵다”고 꼬집었다.