국민의힘이 차기 지도부를 선출하는 3.8 전당대회를 앞두고 본격적인 선거전에 돌입했다. 

국민의힘 전당대회 선거관리위원회는 13일 오후 제주특별자치도 제주 퍼시픽호텔에서 제3차 전당대회 합동 연설회를 열었다. 연설회에는 지난 10일 예비경선(컷오프)에서 통과한 당 대표 후보 4명, 최고위원 후보 8명, 청년최고위원 후보 4명이 무대에 올랐다.

이날 합동연설회장의 600여개의 좌석은 빈틈없이 가득찼고 각 후보 지지자들이 열띤 응원전을 펼치기도 했다. 제주 선거인단은 전체 선거인단의 1.3%에 불과하지만 이처럼 활기를 띠면서 이번 전당대회가 흥행에 성공할 것이라는 예상이 나오기도 했다. 

당 대표 정견발표는 추첨에 따라 안철수·천하람·황교안·김기현 후보 순으로 진행됐다.

김기현 후보는 △제2공항 건설 △제주 관광청 신설 △제주 비례대표 의원 등을 언급하며 지역 당원들의 지지를 호소했다. 또 친윤석열로 분류되는 자신이 대통령과 협력해 지역발전 공약을 완수할 수 있다는 점도 강조했다.

안철수 후보는 제주 제2공항 착공, 신항만 건설. 제주 관광청 신설, 미래산업 육성 등을 강조했고 필요하다면 다음 총선에서 제주도에 출마하겠다는 의사를 내비쳐 지지자들에게 환호를 받기도 했다.

천하람 후보는 "열악한 제주 지역 도시가스 보급률을 2027년까지 전국 평균인 77%까지 끌어올리겠다"며 "도시가스 보급률이 올라오기 전까진 등유에 대한 추가적인 지원도 적극 검토할 것"이라고 약속했다. 황교안 후보도 "제주 공항 신설, 스마트 관광 산업 등 제주도 숙원사업이 많다"며 제주도에 당 정책기구를 만들어 현안을 해결하겠다고 했다.

한편 각 후보들은 이날 제주를 시작으로 14일 부산·울산·경남, 16일 광주·전북·전남, 21일 대전·세종·충북·충남, 23일 강원, 29일 대구·경북 △3월2일 서울·인천·경기 등 7차례에 걸쳐 합동 연설회를 이어간다. 또 당 대표 후보들은 오는 15일 TV조선, 20일 MBN, 22일 KBS, 3월3일 채널A에서 TV토론회에 참석한다. 최고위원 및 청년최고위원 후보들은 오는 27일 국민의힘 유튜브 채널 '오른소리'에서 토론을 벌인다.

글=권세진 월간조선 기자