지난달 일어난 이태원 사고의 책임논란과 관련해 대통령경호처가 야당의 주장을 허위라며 전면반박했다. 대통령 경호와 경비는 국가안위 관련 사안으로 예외가 될 수 없으며, 이를 정치적으로 이용하는 것은 무책임한 선동정치라는 입장이다.  

경호처는 6일  '한남동 관저 경비 관련한 무책임한 선동에 책임을 묻겠다'는 제목의 입장문을 통해 "더불어민주당은 (대통령) 관저 경비 임무가 이태원 사고의 원인인 것처럼 주장했으나 이는 명백한 허위이며 사실을 날조·왜곡한 선동이자 정치공세일 뿐이다"고 밝혔다.

앞서 더불어민주당은 서면 브리핑을 통해 "참사 당일 한남동 관저에 200명에 달하는 경찰 인력이 투입되고, 서초동 자택에도 경찰 기동대가 배치됐다"며 "경찰이 대통령을 지키느라 국민의 생명과 안전에 손을 놓고 있었던 것은 아닌지 묻는다"고 밝혔다.

경호처의 입장문은 민주당의 주장에 대한 답변이다. 경호처는 "대통령 경호와 경비는 국가 안위에 직결되는 사안으로 어떤 상황에서도 절대안전을 보장해야 한다"며 "그런 중차대한 임무에 경찰인력을 배치한 것을 두고 국민 생명과 안전을 지키지 못한 원인으로 호도하는 것은 사고의 아픔을 정치적 공세 수단으로 삼는 무분별한 선동정치"라고 지적했다.

경호처는 "이미 다양한 시설과 장비가 들어선 한남동 관저의 경우 각종 상황에 대비해 과거 청와대에서 근무하던 경찰인력을 최소한으로 운용하여 경비 임무를 수행하는 것은 너무도 당연한 일"이라며 "국가 안위에 관련된 경비 임무를 '빈집 지키기'로 매도하고, 경찰 인원 숫자 부풀리기로 왜곡하는 등 국민적 공분에 편승해 거짓선동을 일삼으며 사회적 아픔을 정치화하는 행태에 분노를 느끼지 않을 수 없다"고 밝혔다.

경호처는 허위 사실 유포에 대한 법적 대응도 예고했다. 경호처는 "국가중요시설 보호라는 본연의 임무 수행에 만전을 기할 것"이라며 "이를 정치적 잣대로 폄훼하거나 자의적으로 왜곡해 허위 사실을 유포하는 것에 대해서는 강력하게 대응해 법적 절차를 통해 책임을 물을 방침"이라고 밝혔다.

글=권세진 월간조선 기자