촛불행동이란 단체가 352명의 사상자를 낸 이태원 핼러윈 참사를 추모하기 위한 집회를 열었다.  그런데, 이 단체는 참사 추모보다는 윤석열 대통령의 퇴진을 목적으로 하는 것 같았다. 

김민웅 촛불행동 상임대표는 이날 추모식에서 “우리 애도는 그 깊이가 어디까지 인지 모르겠다”며 “지금 이 순간 우리의 슬픔과 분노를 담아 ‘살려내라’라는 말을 하고 싶다”고 했다. 집회 참여자들은 “살려내라”고 반복해 외치며 “윤석열 XXX야” “국힘이 여당이면 사람이 죽는다” 등으로 소리쳤다. 집회가 끝나기 직전 사회자는 “이제부터 진짜 본격적인 싸움이 시작됐다”며 “윤석열을 끌어내리자”고 외쳤고, 집회 참여자들은 행사를 마친 뒤 시민들 사이에서 “윤석열은 물러나라”는 구호를 외치며 걸어갔다.

촛불행동은 ‘조국백서’를 집필한 교수와 야당의 비례위성정당 대표를 지낸 인사가 주도하는 시민단체다. 

2014년 세월호 참사로 304명이 희생됐다. 그 후 정부가 해마다 700억~800억원의 예산을 해양 사고 예방에 썼다. 사고 원인 규명을 위한 수사, 감사, 조사가 무려 아홉 번 되풀이됐다. 그렇지만 해상 조난 사고는 오히려 매년 늘어났다. 

2014년엔 조난 선박 1418척, 조난 인원 1만1180명이었는데 작년엔 3882척에 2만174명으로 늘었다.

세월호 참사 때 박근혜 정부 퇴진만을 외친 세력, 그 반사이익을 얻은 정부는  교훈을 얻거나 제도와 시스템의 개선을 이끌어내지 못했다는 이야기다. 

이태원 핼러윈 참사도 이런식으로 이용될까 두렵다는 비판이 나오는 이유다. 

한편 '조선닷컴'은 지난 8월부터 주말마다 열린 서울 윤 대통령 퇴진을 요구하는 촛불 집회 때 더불어민주당 조직이 동원됐다는 단독 보도를 했다.

글=최우석 월간조선 기자.