11일 코로나19 개량백신 접종이 시작된다. 기존 백신들은 코로나19 초기 바이러스로 만든 것이지만 이번 개량백신은 오미크론 변이 바이러스 균주를 이용해 만든백신이다.

코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 이날부터 개량백신인 모더나의 2가 백신의 접종을 받을 수 있다.

모더나의 2가백신은 오미크론 변이 바이러스의 초기 균주(BA.1)를 이용했지만 임상실험 결과 현재 우리나라의 우세종인 BA.5에 대해서도 기존 백신보다 1.69배 높은 중화능(방어능력)을 보인 것으로 나타났다.  기존 백신과 이상반응 유형은 비슷하지만 발생 빈도는 더 낮은 것으로 알려졌다.

개량백신은 1·2차 기본접종엔 사용할 수 없고, 추가접종용으로만 활용 가능하다. 이에 따라 마지막 접종일 또는 확진일으로부터 4개월이 지나면 개량백신을 맞을 수 있다. 4차 접종자 역시 접종 또는 확진일 기준 4개월이 지났다면 접종이 가능하다. 

개량백신 접종은 사전예약자와 면역저하자 대상으로 실시된다.  정부는 지난 9월27일부터 2022~2023 동절기 코로나19 추가접종 대상자 중 1순위인 면역저하자, 감염취약시설 입소자 및 종사자, 60세 이상 고령층을 대상으로 사전예약을 받았으며 지난 7일 0시 기준 29만5040명이 참여했다.

또 기존에 면역저하자로 분류돼 접종을 받았을 경우 별도 절차없이 사전예약과 접종이 가능하지만, 이전에 면역저하자 대상군으로 접종을 받지 않았다면 보건소에 면역저하자 대상자 등록이 필요하다.

정부는 요양병원과 요양시설 등 거동이 불편하거나 상주하는 의료진이 없는 곳에 거주하는 대상자를 위해 보건소 방문접종팀을 꾸려 접종을 지원할 계획이다.

글=권세진 월간조선 기자