설 전날 예정됐던 이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보의 양자토론이 결국 무산됐다. 

성일종 국민의힘 토론협상단장은 1월 31일 오후 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 "실낱같은 희망을 갖고 설 연휴인 오늘도 민주당과 협상을 이어가기 위해 오전까지 기다려 봤지만 협상단은 오지 않았고 연락도 없었다"고 밝혔다.   

앞서 고용진 민주당 수석대변인은 논평을 내고 "이 후보는 토론 성사를 위해서 계속 양보하는 결단을 내렸는데, 윤 후보 측이 자료반입을 요구하며 손바닥 뒤집듯 자신이 한 말을 바꿨다"며 "결국 토론을 회피하려고 국민을 기만한 것"이라고 쏘아붙였다.

양측이 이견을 보인 것은 토론 주제 가운데 '대장동 개발 특혜 의혹' 등을 둘러싸고 토론회장에 관련 자료를 지참할 수 있는지 여부에 대해 양측이 양보하지 않았기 때문이다. 더불어민주당은 완전 무자료 토론을, 국민의힘은 대장동 자료는 필요하다는 입장을 보였다.

윤석열 후보측은 "자료 없이 토론이 진행될 경우 이 후보의 말재주에 대해 정확한 팩트로 반박이 불가능하다"고 했고,  민주당 측은 토론회가 대장동 의혹 등 이 후보에 불리한 이슈로 점철될 수 있다고 판단해 이를 거부해왔다. 

이날 양자토론은 무산됐지만 양당 후보는 2월 3일로 예정된 4자토론은 차질 없이 진행할 예정이다. 황상무 국민의힘 선대본부 공보특보는 "4자토론의 경우 토론회 룰이 공정하게 정해져 있어서 전혀 이의를 제기하지 않았다"며 "30일에 실무자 토론도 끝마친 상태"라고 말했다.

글=권세진 월간조선 기자