7일(현지 시각) 영국 ‘더타임스’가 인간 최장 수명이 130년 이상 늘어날 수 있다는 분석이 나왔다고 보도했다.

신문은 캐나다 몬트리올대 HEC 경영대학 레오 벨자일 조교수 연구팀이 실제 장수 사례의 수치 데이터를 분석해 이런 결과를 도출했다고 전했다.

연구 결과는 통상 50세 이상부터는 연령이 높아질수록 사망 위험도 같이 커진다. 110세 이상 장수한 사람들의 수명 데이터를 분석한 결과 80세부터는 사망률 증가세가 완화하고 105∼110세부터는 위험률이 오히려 낮아지는 경향이 나타난다고 봤다. 분석에 따르면 110세 이후 장수할 가능성이 더 커진다.

벨자일 교수는 “특정 데이터 표본을 분석하면 인간의 수명에 한계가 없다는 결과가 나오기도 한다”며 “인간의 수명은 기존에 드러난 장수 사례를 훨씬 뛰어넘을 수 있다. 특히 특별한 의료 기술 발달 없이도 이런 기대를 할 수 있다”고 했다.

그러면서도 “관측 대상의 수명은 모두 유한했다. 수학적 분석을 일상 언어로 해석할 때는 주의가 필요하다”고 했다. 

이 연구 내용은 국제학술지 ‘통계와 응용 연례 비평’에 게재될 예정이다.

인간의 사망·수명 전문가인 에일린 크리민스 서던 캘리포니아 대학교(USC) 교수도 더타임스에 “2100년 이전에 누군가 130세에 도달한다 해도 놀라지 않을 것”이라면서도 “아직 122세 이상 생존한 사람은 없다. 누군가가 130세를 살 수는 있다. 그러나 거기에 큰 의미는 없다. 사람이 많을수록 장수하는 사람이 나올 확률도 높다”고 했다.

공식 역대 최장수 기록은 122세다. 프랑스 여성 잔 루이즈 칼망은 1875년 출생해 1997년 사망했다. 

현재 전 세계 최고령자는 일본 여성 다나카 가네다. 지난 2일 만 119세가 됐다.