한화디펜스가 호주에 K9 자주포를 공급한다. 

한국과 호주 간 정상회담이 진행되는 가운데, 지난 13일 한화와 호주 측의 'K9 자주포'와 'K10 탄약운반장갑차'등 납품 계약이 체결됐다. 호주 정부는 육군 현대화 노력의 일환으로 ‘LAND 8116’ 자주포 도입 사업을 추진해 왔고, 2020년 9월 한화디펜스의 K9 자주포를 단독 후보 기종으로 선정한 후 최종 협상을 진행해 왔다.

한화는 호주 육군에 'K9 자주포'(30문)과 'K10 탄약운반장갑차'(15대)를 공급하는데, K9 자주포를 'Five Eyes' 국가에 수출하는 것은 이번이 처음이다. 아시아 국가 중 처음으로 주요 무기체계를 호주에 수출하는 사례이기도 하다. 

특히 호주 빅토리아주 질롱시에 자주포 생산시설을 건립해 현지에서 자주포 생산 및 납품을 진행할 예정이어서 호주 방위산업 활성화는 물론 한-호주 방산협력 확대에 기여할 것으로 기대된다. 

한화디펜스 관계자는 "금번 계약은 세계 자주포 시장 점유율 1위를 지키고 있는 K9의 우수성과 신뢰성을 다시 한번 입증한 쾌거이며, 국내 방산기업 최초로 해외 생산거점을 확보함으로써 명실상부 글로벌 선두 방산기업으로 도약할 수 있는 발판을 마련했다는 데 큰 의미가 있다"고 말했다. 

리차드 조 한화디펜스 호주법인장은 “오랜 노력 끝에 호주 군에 K9 자주포를 공급하는 뜻깊은 결실을 맺어 영광”이라며 “앞으로 호주 육군의 전투력과 자주 국방력 강화에 기여하기 위해 호주 현지 협력사들과 함께 적기납품 등 약속된 사항들을 빈틈없이 지켜 나갈 것”이라고 밝혔다. 

글= 정혜연 월간조선 기자