지난 6일 방미(訪美)한 국민의힘 김용태 청년최고위원이 8일(현지 시각) 실리콘밸리에서 한인 기업인들과 간담회를 열었다.

김 최고위원은 이날 미국 캘리포니아주 산호세에 위치한 코트라 실리콘밸리무역관에서 한국 청년들의 실리콘밸리 진출과 스타트업 발전에 대해 논의했다.

김 최고위원 측은 “논의를 통해 한인 기업인들은 우리나라 청년들이 설립한 스타트업의 실리콘밸리 진출을 위한 국내 정치권의 정책 지원이 부족하다는 데 공감대를 형성했다”고 했다. 

간담회 참석자들은 한국 내 정치 환경에 따라 관련 정책이 일관되지 못 하다고 지적했다. 이어 국내 관련 정부 부처가 내놓고 있는 정책들이 일정한 방향성을 담보하지 못 한다는 의견도 있었다.

데이비드 고 Kymat Advanced solutions CEO는 “온갖 나라들이 실리콘 밸리를 향해 자기들과 협력하면 성과를 주겠다는 게 많은데, 한국에서는 문호가 닫혀 있는 것이 보인다”며 “한국의 우수한 청년이 여기 와서 창업해 성공하더라도 한국 기업이 아닌 미국 기업이 된다. 미래를 위해서 정책이 오픈돼야 한다”고 했다.

이민하 한국생산기술연구원 북미기술협력센터소장은 “한국과 미국·일본 등이 보유하고 있는 첨단기술은 극히 일부분을 제외하고 큰 차이가 없지만 아쉬운 것은 미국과 일본 등은 10년이 넘게 지속해서 꾸준히 같은 방향으로 일을 진행하는 데 비해, 한국은 정부 부처에서 여러 플랜을 만들어도 이후에 정권이 바뀌면서 흐지부지되곤 한다. 어떤 정책이든 꾸준히 한 방향으로 가줘야 기업에 도움이 된다”고 했다. 

실리콘밸리 투자 컨설턴트 기업을 운영하는 조태일 JC Valley 대표는 김 최고위원에게 “펀더멘탈(Fundamental·기본)을 만들고 로컬라이징(Localizing·현지화)을 할 수 있다면 그것보다 대단한 것은 없다”며 “리소스(자원)에 대한 정부 지원이 많이 되어 있지만, 파급효과를 위해서는 그게 ‘원 채널(one channel)’로 있어야 한다. 기관마다 서로 교통정리를 하려고 하는데, ‘원 보이스(one voice)’로 하면 현지 시장에 훨씬 스마트하게 적응할 수 있다”고 했다.

김영일 북가주(Northern California) 상공회의소 회장은 국민의힘 차원의 공공외교를 위한 특위 설치를 제안했다. 김 회장은 “한국에 돌아가면 당에서 공공외교를 위한 위원회(Committee)를 만들어줄 수 있느나”면서 “이곳에 나와 있는 한국 회사들이 미국 회사들과 경쟁이 되려면 인력 자원과 예산 지원이 필요하다”고 말했다.

김 최고위원은 “지적한 말씀들을 잘 정리하고 공부해 한국 청년들의 실리콘밸리 진출을 위한 당 차원의 현실적이고 다양한 정책 지원 방안을 마련하고 꾸준한 네트워크 구축을 위해 노력하겠다”며 “특정한 정권에 의해 움직이는 게 아닌, 꾸준한 투자가 담보되는 정책을 마련할 수 있도록 당과 우리 정치권에 전달하겠다”고 밝혔다.

지난 6일 미국 LA에 도착한 김 최고위원은 재외국민을 만나 의견 수렴 등의 일정을 보내고 있다. 시카고, 보스턴, 워싱턴DC, 뉴욕 등을 방문한 뒤 오는 14일 귀국 예정이다.

이날 간담회에는 조태일 JC Valley 대표, 데이비드 고 Kymat Advanced Solutions CEO, 이민하 한국생산기술연구원 북미기술협력센터 소장, 방호열 산타클라라 한미상공회의소 회장, 이원표 산타클라라 한미상공회의소 기업가정신교육센터장, 박승남 실리콘밸리 한인회 회장, 박성환 한국산업기술평가관리원 원장, 정흠 이스트베이한인회 회장, 김영일 북가주상공회의소 회장, 곽정연 샌프란시스코 한인회 회장 등이 참석했다. 

글=이경훈 월간조선 기자