국내 고용시장이 지난해 참담한 수준이었던 것으로 분석됐다. 

한국경제연구원(이하 한경연, www.keri.org)은 통계청 경제활동인구조사의 연간 데이터 분석을 통해 '2020년 주요 고용지표'를 과거 경제 위기(1984년 석유파동, 1998년 외환위기, 2003년 카드사태, 2009년 금융위기)와 비교했다. 그 결과, 지난해 고용 상황은 1998년 외환위기에 이어 역대 두 번째로 심각했던 것으로 드러났다. 뿐만 아니라 일자리의 질은 나빠졌고, 취업자의 고령화가 지속됐다. 고졸 일자리는 악화됐고, '그냥 논다'는 비경제활동인구가 급증했다. 

2020년 경제활동인구는 2801만2000명으로 전년대비 17만4000명 줄었다.  이같은 감소폭은 1998년(35만4000명↓)에 이어 두 번째다. 2020년 취업자 수는 2690만4000명으로 21만8000명 감소했는데, 이 역시 1998년(127만6000명↓)에 이어 두 번째로 악화된 수치이다. 실업자 수도 110만8000명으로 외환위기 당시인 1998년 149만명, 1999년 137만4000명 다음으로 높다. 실업률은 4.0%로 2001년(4.0%)이후 19년 만에 최고로 높았다.

일자리의 질도 악화됐다. 장시간 일자리는 감소하고, 단시간 일자리는 증가했다. 주당 평균 취업시간이 36시간 이상 취업자는 2011만2000명으로 120만3000명(-5.6%) 줄었다. 반면 36시간 미만 취업자는 595만6000명으로 55만4000명(10.3%) 늘었다. 

2020년 연령별 취업자는 60세 이상만 증가(37만5000명↑)했고, 나머지 연령은 청년(15~29세, 18만3000명↓), 30대(16만5000명↓), 40대(15만8000명↓), 50대(8만8000명↓)순으로 감소했다. 

2020년 교육 정도별 일자리를 비교하면 고졸 일자리 상황이 가장 악화됐다. 실업자 수는 대졸이상은 1000명 감소, 중졸은 7000명 증가한 반면, 고졸은 3만 2000명 증가해 전체 실업자 증가의 약 70%를 차지한다. 2020년 고용률은 60.1%로 0.8%p 감소했는데, 대졸이상은 0.7%p 감소, 중졸은 0.4%p 감소한 반면 고졸은 1.9%p 감소해 전체 감소폭의 2배 이상을 기록했다.   

'그냥 쉬었음', '구직포기' 는 역대 최대였다. 한경연은 특히 청년층의 피해가 컸다고 분석했다. 2020년 비경제활동인구는 1677만3000명으로 전년대비 45만5000명이 증가하였는데, 이는 2009년(49만4000명↑) 이후 11년 만에 최대폭이다. 이중 ‘그냥 쉬었음’ 인구는 28만2000명 증가한 237만4000명으로 통계 작성 이후 최대치다.  구직 단념자 또한 60만5000명(7만3000명↑)으로 통계 작성 이후 최대치다. 비경제활동인구 증가 중에서도 특히 20대 증가폭이 커 코로나19 확산으로 인해 청년 고용문제가 한층 심각해졌다. 2020년 전체 비경제활동인구 증감률(2.8%)에 비해 20대는 7.5%로 2.7배, 전체 ‘그냥 쉬었음’ 증감률(13.5%)에 비해 20대는 25.0%로 1.9배 수준이다. 

추광호 한경연 경제정책실장은 “코로나19가 지속․확산되고 일부 수출업종을 제외한 기업들의 경영부진이 계속되면서 지난해 일자리 상황이 심각하게 악화됐다”며  “고용 개선을 위해서는 공공부문 일자리 창출에는 한계가 있는 만큼 규제완화, 경영환경 개선 등 민간경제 활력제고를 통해 지속가능한 양질의 일자리 창출이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

글= 정혜연 월간조선 기자