볼턴의 회고록을 가장 열심히 읽은 곳은? : 월간조선

외교안보연구소가 지난 2일 발간한 <볼턴 회고록, 평양은 무슨 생각을 하게 될까?>를 통해 "볼턴의 회고록을 가장 꼼꼼히 읽은 사람들은 북한의 북핵 외교 실무자들이며, 이들이 가장 알고 싶어 한 수많은 정보의 편린들이 볼턴의 회고록에는 차고 넘친다”고 평가했다.

국립외교원 외교안보연구소 황일도 교수(안보통일연구부)는 존 볼턴 전 미 백악관 국가안보보좌관의 회고록 《그 일이 일어났던 방: 백악관 회고록(The Room Where It Happened: A White House Memoir)》을 바탕으로 북핵 문제 이해 당사자들의 입장을 정리했다.

황일도 교수가 분석한 표. 사진=국립외교원 외교안보연구소 발간 IFANS FOCUS 2020-11K

황 교수는 <표>를 통해 트럼프와 평양, 비건(행정부 관료)과 볼턴의 북핵에 관한 입장을 설명했다. 이들의 입장은 ‘초기 합의의 포괄성 여부’와 ‘비핵화 조치의 이행순서’라는 두 개의 변수를 어떻게 보는가에 따라 달라졌다. 그는 “회담의 결렬은 1분면의 평양과 이를 받아들일 수 없었던 트럼프의 차이 때문이며, 볼턴의 회고록에 따르면 비건 팀이 만들었던 안은 2분면에 가까워 보이지만, 3분면에 서 있던 볼턴은 이를 ‘사실상의 1분면’이라고 판단해 용납할 수 없었고, 트럼프 대통령을 설득해 결렬선언을 끌어냈다”고 평가했다.

황일도 교수는 “<표>의 가로축은 냉전 종식 이후 미국 민주당과 공화당의 보여준 안보관의 차이를 반영한다”며 “안보의 상대적 개선을 중시하는 민주당 행정부는 위협을 다루는 과정에서 ‘점진적 혹은 부분적 조치도 없는 것보다는 낫다’라고 믿는 현실론적 경향이 강하다”고 평가했다. 반면 공화당 행정부는 이른바 ‘절대 안보’를 지향하며 ‘나쁜 합의보다는 노딜(No Deal)이 낫다’라는 구호를 사용해왔다고 설명했다. 그는 볼턴을 ‘공화당식 절대 안보’의 최극단에 해당하는 인물이라고 표현했다.

황 교수는 회고록에 등장하는 백악관과 북한의 정책 결정 그룹의 사고와 행태가 매우 흡사하다고 평했다. 이어 “가장 극단적으로 대립적인 위치에 서 있던 볼턴과 평양의 판세 인식이 똑같다고 해도 과언이 아닐 정도다. 이 아이러니한 상황은 고스란히 그간 평양이 품고 있던 고정관념을 강화할 공산이 크고, 핵 협상에서 더욱 강력한 영향력을 발휘하게 할 것으로 보인다”고 했다.

그는 “그럼에도 북한 특유의 강한 확증 편향을 감안하면 볼턴이 말하는 백악관의 특징, 즉 ▲전략적 계산 대신 대통령 개인의 즉흥적 판단이 모든 선택을 좌우하고 ▲초기 신고나 로드맵에 대한 합의 없이도 영변과 제재 대부분을 맞바꾸는 합의가 거의 성사될 뻔했으며 ▲앞으로도 중국과의 밀착을 통해 트럼프 대통령을 다급하게 만들 수 있을 것이라는 인식에 상당한 힘이 실릴 공산이 있다”고 했다.

글=이경훈 월간조선 기자