<월간조선>은 지난 10월 4일 경찰이 다음날로 예정된 '검찰 개혁, 조국 장관 수호 집회'에 직원을 동원하려고 한다고 보도했다.
10월 4일 열린 국회 행정안전위원회 국정감사에서는 <월간조선>(경찰, 10월 5일 ‘검찰 개혁, 조국 장관 수호 집회’에 직원 동원 의혹)기사가 이슈가 됐다.
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홍문표, 박완수 자유한국당 의원 등이 기사 내용과 관련한 질의를 했다.
당시 민갑룡 경찰청장은 국정감사장에서 "절대 그런 지시 한적 없다"며 "사실 관계를 확인해보고 걱정하는 일 없도록 조치하겠다"고 했다.
다음날인 5일 경찰청은 현직 경찰관 12만 명에게 '정치적 중립성을 지키라'는 취지의 문자메시지를 발송했다. "정치적 중립성 오해를 받을 수 있는 집회에 참석하거나 이를 유도하는 행위를 하지 말고, 정치적 논란을 일으킬 수 있는 발언 등에 유의해 정치적 중립 의무 위반 사례가 없도록 하기 바란다"는 내용이었다.
경찰 최고 책임자의 명령에도 불구, 경찰청 수사구조개혁단 소속 A총경은 서초동 '조국 수호' 집회에 참석한 것으로 드러났다.
<조선일보> 의 <'검경 수사권' 담당 총경, 조국 지지 집회 참석 후 페북에 사진 올려 논란> 제목의 기사에 따르면 A 총경은 12일 페이스북에 서초동 조국 집회 현장에서 찍은 사진을 올렸다. 사진 속 A총경은 아스팔트 위 촛불을 든 군중 속에 한 여성과 함께 앉아 있었다. A 총경은 스카프를 둘러 얼굴 아래 부분을 가린 모습이었고, 옆자리 여성은 촛불과 함께 '조국 수호'라고 적힌 손 팻말을 들었다.
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14일 <조선일보>의 해명 요청을 받은 A총경은 "서초동 부근에 약속이 있어 아내와 함께 지나가다 집회에 모인 군중을 배경으로 셀카를 찍었던 것이지 집회에 참석한 것은 아니다"라며 "(얼굴을 가린 것은) 그날 날씨가 추워서 아내가 스카프를 줘서 착용한 것"이라고 했다.
이 해명은 스스로가 올린 사진·글과 배치(背馳)된다. A총경 페이스북에는 이날 집회 시작 전 대낮부터 현장에 나와 있는 자신의 모습을 찍은 사진도 올라와 있었다. 또 그가 지난달 30일 페이스북에 올린 게시물에는 "아내가 '다음 주 토요일에 서초동에 가야겠다'고 말했다"며 "몇 해 전에도 이와 비슷한 일이 있었다. 그리고 머잖아 대통령이 감옥에 갔다"고 적혀 있다. 이 게시물들은 이날 모두 삭제됐다.
국가공무원법은 공무원의 정치적 중립성 확보를 위해 공무원들에 대해 일정한 정치적 목적을 가진 행위를 금지하고 있다.
일각에서는 총경도 나갈 정도니 일반 순경은 어땠겠나. 눈치 보여서 나갈 수 밖에 없는 것 아니였겠는가라는 지적이 나온다.
글=최우석 월간조선 기자.
