미 국무부가 중국과 러시아에서 활동 중인 북한 정보·기술(IT) 노동자 14명의 실명을 공개하고 이들과 관련된 정보 제공에 500만 달러(약 71억 6000만 원)의 현상금을 지급한다고 12일(현지시각) 발표했다. 

미국의 소리(VOA)에 따르면 국무부는 테러 정보 신고 보상 프로그램에서 현상금 계획을 공고했다. 

국무부는 “중국에 소재한 북한 IT 기업 연변 실버스타 네트워크 테크놀로지 유한회사와 러시아 소재 볼라시스 실버스타에 대한 정보를 수집하고 있다”라고 밝혔다.  

또 국무부는 “이 기업들이 중국 지린성 옌지, 러시아 블라디보스토크에 북한 IT 노동자, 관리자 및 지원 인력을 파견한 뒤 미국을 비롯한 전 세계 기업에 프리랜서 IT 노동자로 위장 취업시키고, 번 돈을 북한에 제공했다”라고 설명했다. 

국무부는 해당 북한 기업들을 지휘, 관리 혹은 지원하는 업무를 담당한 북한 국적자 사진과 이름이 실린 현상 포스터도 공개했다. 

국무부는 “이들과 익명의 직원들이 2017년 4월부터 2023년까지 수백 명의 미국인 신원을 도용하는 방법으로 130여 명의 북한 IT 노동자를 미국 기관과 기관에 취업시켜 최소 8천800만 달러(약 1260억 원)의 불법 수익을 창출했다”라고 지적했다. 

글= 백재호 월간조선 기자