한국인 김정욱 선교사가 북한에 억류된 지 4000일을 맞이한 데 대해 미국 국무부는 즉각적인 석방을 촉구했다.

매슈 밀러 미 국무부 대변인은 19일(현지시각) 보도자료를 내고 "김정욱 선교사는 다른 5명의 한국인과 함께 북한에 구금돼 있으며, 이들 중 일부는 10년 이상 수감되어 있는 것으로 알려졌다"며 "공정한 공개 재판을 거부당한 채 부당하거나 자의적인 구금을 당한 모든 사람을 즉시 석방할 것을 북한에 촉구한다"고 밝혔다.

이어 "선교사와 정치적 반대자로 간주되는 사람을 부당하게 구금하는 북한의 관행은 종교나 신앙의 자유를 축소하고 개인을 침묵시키며 외부 정보에 대한 접근을 제한하려는 노골적인 시도"라고 했다.

그러면서 "우리는 북한의 조직적인 인권 침해를 규탄하며 북한에 부당하게 구금된 모든 사람의 즉각적이고 무조건적인 석방을 촉구한다"고 강조했다.

우리 통일부도 이날 김영호 장관 명의의 성명을 내고 "정부는 북한의 불법적이고 반인륜적인 만행을 규탄하며, 국제인권규약의 당사국이기도 한 북한이 불법적으로 억류·구금하고 있는 우리 국민들을 즉각적이고 무조건적으로 석방할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

김정욱 선교사는 중국과 북한을 오가며 탈북민 등을 대상으로 구호·선교활동을 펼치다가 2013년 10월 8일 북한 당국에 체포됐다. 이듬해 5월 30일 북한에서 진행된 재판에서 국가전복음모죄, 반국가 선전선동죄, 비법국경출입죄 등 혐의로 '무기 노동교화형'을 선고받았다.

중국 단둥을 중심으로 활동하던 김국기·최춘길 선교사도 각각 2014년 10월과 12월에 체포돼 2015년 6월에 북한에서 진행된 재판에서 무기 노동교화형이 확정됐고, 대한민국 국적을 취득한 탈북민 3명도 2016년에 북한에 억류됐다. 이들 6명의 생사와 소재는 현재 확인되지 않고 있다.

글=김세윤 월간조선 기자