원전 제조회사인 'FPL(Florida Power & Light)'은 플로리다 원전 2개(세인트 루시, 터키 포인트)가 풍수해에 대비해 해수면보다 20피트 높이 건설됐고 태풍, 토네이도, 지진 등 자연재해에 견딜 수 있도록 설계됐다고 밝혔다. 또 외부 전원 공급이 끊어지더라도 7일간 냉각 상태를 유지할 수 있도록 전원을 공급하는 대용량 디젤 발전기를 보유하고 있다고 전했다. 후쿠시마 원전은 정전 상태에서 냉각 장치에 전원을 공급할 수 없어 사고가 일어났는데 이를 방지할 수 있다는 것이다.

 

    

이번 허리케인 '어마'를 앞두고 '원자력규제위원회(NRC)'는 원전 근무 인력을 증원·재배치하고 FPL사와 함께 만반의 준비를 갖추었다. 'NRC'는 “만반의 준비를 갖췄고 이러한 준비들이 허리케인 속에서도 국민들의 안전을 보호해줄 것이다”라고 말했다. 실제 허리케인 '어마'가 원전을 통과했을 때 일부 기능만 중지됐을뿐 안전에 영향을 주는 손상은 없었다.

   

앞서 허리케인 '하비(Harvey)'로 대규모 정유공장과 화학공장이 폭발하는 등 산업시설 피해가 막대한 가운데 텍사스에 위치한 '사우스 텍사스 프로젝트(STP)' 원전은  정상 가동됐고 200만 가구에 전기를 안전하게 공급했다.

    

미국원자력학회는 끝으로 “초강력 허리케인 어마와 하비를 통과하면서 원전이 매우 안전한 에너지원임이 입증됐다"며 "잘못된 정보는 비현실적인 공포를 조장하는 반면 정확한 정보는 두려움을 제거하고 안전을 보장한다”고 전했다.

 

월간조선 뉴스룸