오세훈 서울시장이 두 차례 당내 지도부와의 줄다리기를 끝으로 올해 지방선거 서울시장 국민의힘 후보 경선에 참여하겠다고 밝혔다.

17일 오 시장은 이날 서울시청 브리핑에서 “저는 서울시민에 대한 책임감과 선당후사의 정신으로 국민의힘 서울시장 후보 등록을 한다”며 “그동안 국민과 보수 진영에서 저에게 보내주신 사랑과 지지를 생각하면 말로 다할 수 없는 책임감을 느낀다. 그 기대와 신뢰를 결코 가볍게 받아들일 수 없었다”고 말하며 출마의사를 밝혔다.

그러면서도 오 시장은 “장동혁 대표와 지도부는 국민이 납득할 만한 변화의 의지를 보여주지 않았다”며 “지금 지도부의 모습은 최전선에서 싸워야 할 수많은 후보와 당원들을 사지로 내모는 것과 다르지 않다. 무능을 넘어 무책임한 것”이라고 지적했다.

오 시장은 “저는 최전방 사령관의 마음으로 이 전장에 나선다. 이 전쟁에서 반드시 승리하기 위해 저에게 주어진 모든 책임을 다하겠다”며 “장동혁 지도부가 혁신 의지를 포기한 채 스스로 바뀌지 않는다면, 서울에서부터 변화를 시작하겠다. 서울을 혁신의 출발점으로 만들겠다. 서울에서 보수를 다시 일으켜 세우겠다. 상식이 이기고 민생이 앞서는 길을 서울에서부터 열겠다”고 했다.

끝으로 오시장은 “누구의 눈치도 보지 않고 오직 '동행 서울', '경쟁력 있는 서울'이란 깃발만 들겠다”며 “‘대통령의 선택’이 아닌 ‘시민의 선택’으로 반드시 승리해, 박원순 시즌 2를 막아내고 저에게 주어진 소명을 끝까지 완수하겠다”고 강조했다.

앞서 오 시장은 지난 8일과 10일 두 번의 공천 신청 접수 마감시한일에도 공천 신청서를 내지 않았다. 그는 ‘절윤(絶尹)’ 등의 당내 노선 변화 등을 주장하며 국민의힘 지도부와 갈등을 빚었다.

글=고기정 월간조선 기자