이재명 대통령이 11일 국토교통부 장관 후보로 김윤덕 더불어민주당 의원을 지명하는 것으로 이재명 정부 1기 내각 인선을 매듭지었다. 현안이 산적한 국토교통부가 조각의 마지막이 된 것은 장관직을 맡겠다는 인물을 찾기 어려워서다. 

국토부 장관으로 거론되던 여당 한 의원은 "가족의 극심한 반대가 있었다"며 고사한 이유를 밝혔다. 이어 "국토교통부 장관은 정치인에게 사실상 무덤과도 같지 않으냐"고 했다.

그의 말은 국토교통부 출범 후 정치인 장관인 박근혜 정부의 유일호 전 장관, 문재인 정부의 김현미 전 장관, 윤석열 정부의 원희룡 전 장관을 뜻한 것으로 분석된다. 세 사람 모두 정치 경력이 많고 대중적 인지도가 있으면서 대통령의 신뢰도 깊었던 중진 정치인들이다. 그러나 세 사람 모두 여론과 대중의 극심한 비판에 시달렸고, 정치적으로 재기하지 못했다.  

따라서 김 후보자는 국토교통부 장관으로 이 대통령의 정책 방향을 충실히 따르고 펼쳐나갈 것으로 보인다. 특히 이 대통령이 민감한 부동산 정책을 책임질 적임자로 판단한 것으로 분석된다.  

차기 지방선거에서 전북지사 후보로 언급되는 김 후보자는 장관직을 어떻게 수행하느냐에 따라 전임 정치인 장관들처럼 '무덤'으로 향할지, 정치인으로 한 단계 업그레이드할 수 있을지 시험대에 올랐다. 

글=권세진 월간조선 기자