"윤석열 전 대통령의 탈당을 요청하겠다"던 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 돌연 입장을 선회했다.

김 위원장은 16일 오후 서울 강남구 선릉역앞 유세 후 기자들과 만나 윤 전 대통령 탈당 관련 관련 질문에 "(탈당은) 대통령께서 판단해야 할 부분"이라고 말했다. 비대위원장에 취임한 전날 탈당을 요청하겠다고 밝힌 지 하루만이다. 

그는 "대통령 탈당 여부는 어쨌든 대통령께서 지금 판단해야 될 부분이고, 당은 절차대로 또 준비하는 부분이 있다고 말씀 드렸다"며 "저희가 빠르게 탄핵의 강을 넘어서, 저희가 후보 비전을 보여드려서 정말 국민께 마음을 살 수 있게 하겠다"고 말했다.

김 위원장은 '윤 전 대통령 탈당 마지노선'에 대해 "이미 대통령 탈당 여부와 상관없이 절차대로 진행하는 게 있지 않느냐. 어제 저희가 기자회견 하면서 말씀 드린 부분이 있다. 당헌당규 개정 부분이 있어서 조금 더 지켜봐달라"고 전했다.

그는 '위헌 또는 위법 판결을 받을 경우 당원권을 3년 정지는 규정이 윤 전 대통령에게도 적용 되는 방향으로 검토하느냐'는 질문에 "저희가 헌법 정신을 지키겠다는 의지를 담아서 당헌당규 개정을 준비 중에 있다"며 "저희 진정성이 충분히 전달됐을 것이라고 생각한다"고 말했다.

그는 "관련해서 여러 얘기가 나오는데 대통령 탈당 관련 여부는 당무에 대한 부분이고 당이 결정한 문제다. 당 입장을 어제 분명히 말씀드렸다"고도 전했다.

김 위원장은 '당의 결정'을 거듭 강조하며 김문수 후보의 의지를 존중해야 한다는 입장을 보였다. 김문수 후보는 윤 전 대통령의 탈당과 관련해 "윤 전 대통령이 결정할 일"이라고 했다. 

이어 당은 '절연 의지'를 보였다고 주장했다. 김 위원장은 "다시 거듭 강조하지만 저희가 어제 당과 정부, 대통령 관계 정상화라든지 전직 대통령과 관계에 대해 절연 의지를 보였다고 생각한다"고 했다.

글=권세진 월간조선 기자