이정현 공천관리위원장(이하 공관위장)이 사퇴 후 이틀만에 복귀한 가운데, 국민의힘 공관위가 16일부터 6‧3 지방선거 서울시장 후보 공천 절차에 다시 돌입할 예정이다. 공고를 내고, 18일 면접을 실시한 뒤 공천을 매듭지으려는 것으로 보인다.

하지만 유력 주자로 꼽히는 오세훈 서울시장이 여전히 공천 신청을 하지 않은 상태로, 공천 과정이 장기화 될 경우 피로도가 높아져 지방선거에서 불리해질 수 있다는 지적이 나오고 있다.

15일 이정현 공관위장은 회의를 마친 뒤 기자들과의 소통 자리에서 “승리할 가능성이 높은, 승리할 수 있는 경쟁력 있는 후보를 내서 시민들의 선택의 폭을 넓게 열어주는 게 공관위의 역할”이라며 “(오 시장이) 꼭 참여해서 공천 경쟁을 해주기를 간절히 바라는 마음으로 기다리겠다”고 했다.

공관위 측도 “오 시장은 우리 당의 소중한 자산이며, 서울 발전을 이끌어 온 중요한 지도자”라며 “당은 그동안의 성과와 역할을 높이 평가하고 있다는 점을 공관위는 주목하고 있다. 이번 공천 절차에 참여해주길 기대한다”고 말했다.

하지만 오 시장의 출마 여부는 아직도 안갯속이다. 당 지도부에 요구한 출마를 위한 선결과제 중 받아들여진 것이 없어서다. 오 시장은 지난 12일 오후 6시까지였던 공천 추가 접수에 응하지 않으며 ▲혁신 선거대책위원회 조기 출범 ▲‘윤어게인’ 동조한 강경 당권파에 대한 인적 쇄신 등을 요구했다.

국민의힘 지도부는 오 시장의 불출마 가능성을 염두해두고 대안 후보를 물색해왔지만, 나경원, 안철수, 신동욱 의원 등은 여전히 불출마에 무게를 두고 있다.

한편 국민의힘은 17일 후보 추가공모를 공고해 하루동안 후보를 접수받고, 18일 면접 절차에 들어간다. 더불어민주당의 경우 박주민‧정원오‧전현희‧김형남‧김영배 의원 등이 서울시장 예비후보에 도전장을 냈으며, 19일과 20일에 합동토론회를 갖는다. 21일에는 합동 연설회를 가질 예정이며. 23~24일 예비경선을 거쳐 후보를 3명으로 압축하겠다는 계획이다.

글=고기정 월간조선 기자