국민의힘 지방선거 후보자 공천관리원회가 현직인 김영환 충북지사를 공천 심사 대상에서 제외했다. 6·3지방선거를 앞두고 국민의힘에서 현역 자치단체장이 이른바 '컷오프'된 것은 이번이 처음이다. 

표면적으로는 대대적인 '공천 혁신'을 강조한 이정현 공관위원장이 사퇴 번복 후 복귀한 뒤 처음으로 내놓은 결정이라는 점에서 향후 국민의힘 지방선거 공천의 향방을 가늠할 수 있는 행보라고 해석할 수 있다. 

이정현 국민의힘 공관위원장은 16일, 국민의힘 당사에서 “국민의힘 공관위는 충북 후보 공천 관련해서 많은 논의 끝에 현 충북지사를 이번 공천 대상에서 제외하고 기존 신청자 외에 추가 공천 접수 받아서 최종 결정 하기로 했다”고 발표했다. 

현직인 김영환 충북지사에 대한 공천 배제 결정 배경에 대해 이정현 위원장은 “김 지사는 도정을 이끄는 동안 창의적 행정과 선도적인 정책을 펼쳐왔다”고 하면서도 “지금 국민의힘이 국민 앞에서 보여줘야 할 것은 안정에 머무는 정치가 아니라 스스로를 바꾸는 정치, 스스로를 흔드는 혁신의 정치”라는 입장을 밝혔다.  

국민의힘은 충북지사 후보 추가 공모를 진행할 계획이다. 이미 국민의힘은 16일 추가 접수를 공고하고, 17일에 추가 신청을 받는다는 계획을 이미 이정현 공관위원장 복귀 직후 발표한 바 있다. 당시 이 위원장은 현재까지 서울시장 후보자 공천 신청을 하지 않은 오세훈 서울시장을 특정해서 참여할 것을 독촉한 바 있다. 

이정현 위원장은 충북지사 후보자 추가 공모와 관련해서 “오늘(16일) 접수를 공고하고 내일(17일) 후보 등록을 받은 뒤 추가 접수자가 있을 경우 조만간 면접을 실시할 계획”이라고 밝히면서 “충북의 새로운 도약을 이끌고 싶은 분, 세대교체를 몸소 실천하고 싶은 분들의 적극적인 참여를 기대한다”고 했다. 참고로 현재 국민의힘 충북지사 후보 공천 신청을 한 이는 김영환 충북지사 외에 윤갑근 변호사(윤석열 변호인), 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등이다.