에너지 시장이 장기간 넘지 않던 선이 하루 만에 뚫렸다. 중동 정세가 걷잡을 수 없이 악화하면서 국제 원유 시장이 요동치고 있다.

6일(현지시각) 뉴욕상업거래소에서 서부텍사스산원유(WTI)는 전날 대비 12.21% 오른 배럴당 90.90달러에 장을 마쳤다. 52주 신고가이자 2023년 9월 이후 약 1년 6개월 만의 최고치다.

주간 기준 상승률은 35.63%로, 통계 집계가 시작된 1983년 이후 단일 주 최대 상승 폭이다. 이는 우크라이나 전쟁이 발발한 직후인 2022년 3월에 기록한 26.3%도 가뿐히 넘어서는 수치다. 국제 원유 가격의 기준인 브렌트유 역시 런던 선물거래소에서 8.52% 오른 92.69달러에 마감하며 2022년 3월 이후 하루 상승 폭 최대치를 갈아치웠다.

유가 급등의 핵심 원인으로는 호르무즈 해협 봉쇄와 중동 산유국들의 잇따른 감산이 꼽힌다.

중동에서 아시아를 비롯한 세계 각지로 향하는 원유 수송의 대동맥인 호르무즈 해협이 사실상 막히면서 공급 차질이 현실로 닥쳤다. 여기에 쿠웨이트가 원유 저장 시설 부족을 이유로 일부 유전 생산량을 줄이기 시작했고, 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 주요 산유국의 저장 시설도 빠르게 포화 상태에 접어들고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 이런 흐름이 이어지면 3주 안에 저장 한계에 도달할 수 있다고 전했다.

사태가 시일 내 수습될 것이라는 기대는 크지 않다. 트럼프 대통령이 이란과의 협상 가능성을 사실상 차단하며 장기전 가능성을 시사하고 있기 때문이다. 시장에서는 유가 상승이 계속될 경우 글로벌 인플레이션 압력이 한층 더 거세질 수 있다는 우려도 커지고 있다.

글로벌 4대 원유 무역회사 임원들은 블룸버그통신에 “지금 상황이 이어지면 100달러는 충분히 가능하다”고 입을 모았다. 카타르 에너지장관은 파이낸셜타임스(FT)에 한발 더 나아가 “분쟁이 조기에 봉합되지 않으면 몇 주 안에 150달러도 현실이 될 수 있다”고 경고했다.