충남 보령시가 총 사업비 2조원 규모의 인공지능(AI) 데이터 센터를 2029년까지 건립한다고 18일 밝혔다. 

보령시는 이날 충남도청에서 김태흠 충남도지사, 김동일 보령시장, 김용호 웅천에이아이캠퍼스 대표와 함께 AI 데이터 센터 조성을 위한 투자 협약(MOU)를 체결했다. 이번 협약을 통해 웅천에이아이캠퍼스는 보령 웅천일반산업단지 내 103,109㎡ 부지에 100MW급 AI 특화 데이터센터 건립을 추진한다.

보령에 들어설 AI 데이터 센터를 통해 AI 학습 및 추론에 최적화된 고성능 하드웨어를 갖출 것으로 기대되며 이 밖에도 연료 전지, 태양광 등 친환경 에너지와 고효율 냉각 시스템을 도입해 전력 효율과 지속 가능성을 확보한 미래 데이터 센터 모델을 구축한다는 구상이다. AI 데이터 센터엔 전력과 용수가 긴요한 자원인데, 보령시는 그간 화력 발전과 보령댐에서 생산한 전력 및 공업 용수를 다른 지역에 공급해 왔다.

사업비는 2026년부터 2029년까지 민관(民官) 협력 프로젝트 파이낸싱(PF) 방식으로 투입할 계획이다. 보령시로서는 역대 최대 규모의 기업 유치, 투자 성과다. 사업이 본격화되면 150여명 규모의 신규 고용이 직접적인 파급 효과로 나타날 것으로 예상된다. 

나아가 연관 산업 유치 및 세수 확대, 지역 농축산물 소비 촉진 등 지역 경제 전반에 긍정적인 영향을 줄 것이라고 보령시는 전망했다. 보령시는 투자 협약이 실질적 사업으로 이어질 수 있도록 관계 법령이 허용하는 범위에서 행정적, 재정적 지원을 적극 추진하겠다고 약속했으며 충남도 및 투자 기업과도 협력 체계를 강화하겠다고 밝혔다.

김동일 보령시장은 “이번 협약은 보령시가 AI 시대의 중심 도시로 도약하기 위한 결정적인 출발점이자 향후 100년의 성장을 견인할 강력한 성장 엔진을 장착한 의미 있는 성과”라며 “AI데이터센터는 단순한 인프라 구축을 넘어 지역 산업구조 혁신을 가속화하고, 청년 일자리 창출과 스타트업 성장 기반을 조성할 핵심 동력이 될 것”이라고 밝혔다. 

김 시장은 “이번 협약을 통해 AI 산업 기반을 중심으로 지역 경제 활성화는 물론 충청권 전체의 디지털 경쟁력 강화에도 기여할 것”이라며 “사업이 조속하고 안정적으로 추진될 수 있도록 인허가 지원과 기반 시설 확충 및 기업, 기관, 지역 협력 체계 강화 등 필요한 모든 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다,

글=김광주 월간조선 기자