關西 공항에서 리무진 버스를 타고 교토(京都)로 들어가는 길목에 「닌텐도(任天堂)」 본사를 볼 수 있다. 千年古都에 컴퓨터 오락으로 유명한 닌텐도는 별로 어울리지 않는 것 같지만, 천만의 말씀이다. 닌텐도의 前身은 1889년에 창업한 화투회사다.
닌텐도(任天堂)란 「運을 하늘(天)에 맡긴다(任)」, 즉 盡人事待天命(진인사대천명)이라는 의미를 담고 있다. 화투사업으로 시작해서 제2차 세계대전 후에는 트럼프, 마작, 장기 등을 만들어 온 회사의 이름으로는 그만이다.
이런 회사를 세계적인 게임회사로 만든 것은 야마우치 히로시(山內溥) 사장이다. 그는 다섯 살 때, 아버지가 집을 나가 버리자 화투사업을 하는 조부모 밑에서 풍족하고 자유롭게 자랐다. 1950년 와세다大 법학부 재학 중 조부모가 병으로 갑작스럽게 사망하자 그는 학교를 중퇴하고 회사를 맡았다. 이때 나이가 22세. 당시 회사 사원은100명 정도였다.
야마우치 사장은 변화하는 세상에 걸맞게 새로운 사업을 해야 한다는 생각에서 택시업·호텔업·식품업 등에 손을 댔지만, 모두 실패했다. 1970년 그는 다시 오락사업에 뛰어들었다. 이때 전기·전자기술을 이용한 장난감 광선총을 개발해 완구시장을 개척했다.
1983년 가정용 비디오게임기인 패밀리컴퓨터(패미콤) 8비트 CPU를 개발해 시장을 거의 독점하다시피 했다. 1989년 개발한 게임보이(Gameboy)를 계기로 닌텐도는 세계적인 게임회사로 발전하게 됐다.
1992년 미국 시애틀 마리너즈를 경영하기 시작했고, 일본을 대표하는 이치로 선수를 영입하여, 미국 메이저 리그의 영웅으로 만들었다.
야마우치 히로시 사장은 『소니의 「플레이스테이션」, 세가의 「세가새턴」처럼 4만 엔(발매초기 4만4000엔)이 넘는 게임기는 더 이상 장난감이라 할 수 없다』고 말한 적이 있다. 게임 산업에 대한 그의 철학을 엿 볼 수 있는 대목이다.
현재 사장은 천재 프로그래머로 불리던 이와타 사토루(岩田聰)다. 그는 2002년 마흔두 살의 나이에 닌텐도의 사장이 되었다. 그는 작년에 새로운 오락기종인 「닌텐도-DS」를 내놓으면서 『최근 게임기의 난이도가 높아지면서 많은 사람들이 게임을 기피하고 있다. 우리는 독창성이 있으면서도, 즐길 수 있는 게임으로 새로운 고객을 확보하겠다는 것이 목표다』라고 말했다.●
닌텐도(任天堂)란 「運을 하늘(天)에 맡긴다(任)」, 즉 盡人事待天命(진인사대천명)이라는 의미를 담고 있다. 화투사업으로 시작해서 제2차 세계대전 후에는 트럼프, 마작, 장기 등을 만들어 온 회사의 이름으로는 그만이다.
이런 회사를 세계적인 게임회사로 만든 것은 야마우치 히로시(山內溥) 사장이다. 그는 다섯 살 때, 아버지가 집을 나가 버리자 화투사업을 하는 조부모 밑에서 풍족하고 자유롭게 자랐다. 1950년 와세다大 법학부 재학 중 조부모가 병으로 갑작스럽게 사망하자 그는 학교를 중퇴하고 회사를 맡았다. 이때 나이가 22세. 당시 회사 사원은100명 정도였다.
야마우치 사장은 변화하는 세상에 걸맞게 새로운 사업을 해야 한다는 생각에서 택시업·호텔업·식품업 등에 손을 댔지만, 모두 실패했다. 1970년 그는 다시 오락사업에 뛰어들었다. 이때 전기·전자기술을 이용한 장난감 광선총을 개발해 완구시장을 개척했다.
1983년 가정용 비디오게임기인 패밀리컴퓨터(패미콤) 8비트 CPU를 개발해 시장을 거의 독점하다시피 했다. 1989년 개발한 게임보이(Gameboy)를 계기로 닌텐도는 세계적인 게임회사로 발전하게 됐다.
1992년 미국 시애틀 마리너즈를 경영하기 시작했고, 일본을 대표하는 이치로 선수를 영입하여, 미국 메이저 리그의 영웅으로 만들었다.
야마우치 히로시 사장은 『소니의 「플레이스테이션」, 세가의 「세가새턴」처럼 4만 엔(발매초기 4만4000엔)이 넘는 게임기는 더 이상 장난감이라 할 수 없다』고 말한 적이 있다. 게임 산업에 대한 그의 철학을 엿 볼 수 있는 대목이다.
현재 사장은 천재 프로그래머로 불리던 이와타 사토루(岩田聰)다. 그는 2002년 마흔두 살의 나이에 닌텐도의 사장이 되었다. 그는 작년에 새로운 오락기종인 「닌텐도-DS」를 내놓으면서 『최근 게임기의 난이도가 높아지면서 많은 사람들이 게임을 기피하고 있다. 우리는 독창성이 있으면서도, 즐길 수 있는 게임으로 새로운 고객을 확보하겠다는 것이 목표다』라고 말했다.●
