포스코홀딩스가 올 1분기 연결기준 매출 18조 520억원, 영업이익 5830억원, 순이익 6190억원의 실적을 발표했다. 전년 동기(2023년 1분기) 대비 매출액과 영업이익은 각각 △6.9%, △17.3% 감소했다. 또 전분기(2023년 4분기) 대비 매출액은 △3.3% 감소한 반면 영업이익은 91.8% 증가했다. 포스코측은 전분기 보다 영업이익이 늘어난 이유는 이차전지소재부문에서 지난 분기 재고평가 환입효과가 포함됐기 때문이라고 밝혔다. 

포스코홀딩스는 글로벌 경기부진이 지속되는 상황에서 사업별 본원경쟁력을 강화하기 위한 체질개선 노력을 지속한다는 방침이다. 실적발표와 함께 포스코홀딩스는 ‘미래를 여는 소재, 초일류를 향한 혁신’이라는 새로운 비전 아래 그룹 핵심인 철강과 이차전지소재사업에 자원과 역량을 집중하는 사업전략 방향과 주주환원 등 기업가치 제고방안을 발표했다.

포스코그룹은 철강사업부문에서 글로벌 경쟁력 강화를 목표로 하고 있다. 지난 2019년 국내최초 등대공장으로 선정된 바 있는 포스코 스마트공장을 인공지능(AI)이 결합된 지능형 공장(Intelligent Factory)로 한단계 발전시키고, 경제적 관점의 저탄소 생산체제로 전환을 통해 초격차 수준의 제조 및 원가경쟁력을 확보한다는 전략이다.

이차전지소재사업에서는 글로벌 전기차 시장의 성장둔화에 따른 업황조정기를 본원경쟁력을 강화할 수 있는 기회로 적극 활용한다는 계획이다. 포스코그룹은 글로벌 이차전지소재 원료가격의 하락에 따라 업스트림(upstream) 단계에서 리튬 등 우량자원 확보에 중점을 두어 장기적으로 성장성과 수익성의 기반을 확보할 계획이다. 또 R&D기반의 혁신공정 개발, 고객과 전략적 협력 및 우량기업 M&A 등을 통해 사업 확장방식에 다변화 및 전고체 등 차세대 소재의 조기 상업화에 주력할 예정이다. 

포스코측에 따르면 2024년은 이차전지소재사업부문에서 포스코그룹 '리튬생산의 원년'이자 전기차 배터리 풀 밸류체인이 본격 가동되는 첫 해다. 올해 연말까지 그룹내 리튬, 니켈, 전구체 공장 등을 가동하면 이차전지소재산업에서 리튬, 니켈의 원료부터 중간재인 전구체를 넘어 양극재 및 천연, 인조흑연 음극재 제품까지 포스코그룹의 전기차 배터리 풀밸류체인이 완성된다.

한편 포스코홀딩스는 올해 연결 재무목표로 매출액은 78조원, 투자예산은 10조8000억원으로 계획했다.

글= 정혜연 월간조선 기자