정의용 외교부 장관과 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 첫 만남을 가졌다.  이는 지난 2월 정 장관이 취임한 후 석 달 만에 이뤄진 첫 대면 회담으로, 그간 양 장관은 통화조차 한 적이 없다. 

정 장관과 모테가 외무상은 5일(현지시간) 런던에서 열린 주요 7개국(G7) 외교·개발 장관회의를 계기로 만나 토니 블링컨 미국 국무장관과 한미일 3자 회담을 진행한 후 자리를 옮겨 20분간 양자 회담을 진행했다.  이 자리에서 한일 양국은 미래지향적인 관계 발전에 뜻을 모았지만 일본 정부의 후쿠시마 오염수 해양 방류 문제와 강제징용, 위안부 등 과거사 문제에 대해서는 입장차를 확인하는데 그친 것으로 알려졌다.

외교부는 회담 후 보도자료를 통해 "양 장관은 한·일이 동북아 및 세계의 평화와 번영을 위해 긴밀히 협력할 필요성에 공감하고, 한·일 관계를 미래지향적으로 발전시켜 나가자는 데에 뜻을 같이 했다"고 전했다. 양 장관은 북한·북핵 문제와 관련해 양국과 한·미·일 3국이 긴밀히 소통해 온 점을 평가하고, 앞으로도 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착에 실질적 진전을 가져오기 위해 지속 협력해 나가기로 했다.

그러나 과거사 등 주요 문제에 대해서는 특별한 언급이 없었다. 이번 회담은 사전 조율 없이 G7 계기로 열린 만남인 만큼 기존 입장을 재확인하는 수준에 그쳤을 가능성이 큰 것으로 보인다.

글=권세진 월간조선 기자