“환경과 복지, 불가분의 관계… 깨끗하고 안전한 지구환경이 인류 복지의 근간” : 월간조선

환경부와 제주특별자치도, 세계자연보전연맹(IUCN)이 공동 주관한 2018 '세계리더스보전포럼'이 10월 3일부터 5일까지 ‘지속가능한 미래를 위한 협력’이라는 주제로 제주국제컨벤션센터에서 열리고 있다.

'세계리더스보전포럼'은 자원의 지속가능한 이용, 초(超)국가적 환경 협력, 미래세대 역할 강화 방안에 대해 전 세계 환경 리더들이 논의하며 공동의 노력을 모색하는 자리다.

이 자리에 (재)국제위러브유(이하 위러브유) 김주철 부회장이 초청받아 3일 국제 NGO 세션 행사 ‘그린 토크 콘서트’에서 주제발표를 했다. 이날 오후 1시부터 6시까지 진행된 이 행사에는 약 100명의 대학생들과 시민들이 참석했다. 참석자들은 김주철 부회장을 비롯한 발제자들의 발표를 경청하고, 궁금한 점을 질의하는 등 열의를 보였다.

김주철 부회장은 ‘환경보전과 지속가능한 미래를 위한 협력’이라는 제하의 발표에서 기후변화로 인해 환경난민이 많이 발생하고 복지 수요가 증가하고 있다는 사실을 지적했다. 김 부회장은 최근 댐 붕괴 사건으로 국제 이슈가 된 라오스를 예로 들었다.

2018 세계리더스보전포럼에 참석한 국제위러브유 김주철 부회장이 ‘그린 토크 콘서트’ 행사에서 연설하고 있다. 제공=위러브유

“얼마 전 라오스에서는 홍수로 댐이 무너져 수천 명의 환경난민이 발생했다. 당시 8월 한 달간 연인원 1700여 명의 ‘위러브유’ 회원들이 수재민을 위한 무료급식봉사, ‘위러브유 학교’ 운영 등 복지활동으로 수재민들의 생활 개선을 돕고 상처 입은 마음을 위로했다. 더불어 대피소 일대 환경정화 및 추가 피해 예방을 위한 주변 배수로 정비, 피해 복구를 도왔다.”

김 부회장은 “환경과 복지는 불가분의 관계에 있으며 깨끗하고 안전한 지구환경이 인류 복지의 근간”임을 강조하며 ”젊은 세대가 ‘환경대사’로 나서 전 세계에 환경보전의 중요성을 알리고 ‘바로 지금, 바로 여기서부터’ 실천해 줄 것“을 당부했다.

글로벌 복지단체 '위러브유'가 세계리더스보전포럼에 초청된 것은 '위러브유'의 다양한 활동 가운데 클린월드운동, 환경캠페인, 청소년 환경교육 등 환경복지 분야가 특히 두드러졌기 때문이다. '위러브유'는 가족의 건강과 행복을 위해 아낌없이 사랑을 베푸는 ‘어머니의 마음’으로 질병, 빈곤, 재난 등의 어려움에 처한 국내외 이웃들을 도와왔다.

2000년도부터 국내에서 시작, 현재까지 세계 51개국 105개 지역에 지부를 설립해 어린이·청소년복지, 사회복지, 긴급구호, 환경복지의 4대 분야에서 자선활동과 봉사활동을 활발히 전개하고 있다. 국제 교류도 활발히 전개해 지난 8월에는 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 열린 유엔 DPI·NGO 회의에도 김주철 부회장 등 '위러브유' 관계자들이 참석, 국제적 문제에 대한 국제적 협력 방안을 모색한 바 있다.

2018 세계리더스보전포럼 ‘그린 토크 콘서트’에 함께한 연사들 및 환경단체 관계자들. 왼쪽 셋째부터 마리엘자 올리베이라 유네스코 중국지사 사무국장, 주시후 경기도그린캠퍼스협의회 운영위원장, 샤바즈 칸 유네스코 아태지역총괄, 김주철 위러브유 부회장, 잉게르 안데르센 IUCN 사무총장, 크리스타 발렌티노 코얼리션와일드 대표. 제공=위러브유

세계리더스보전포럼에 함께 참석한 세계 환경 리더들은 이러한 위러브유의 활동에 큰 관심을 보이며 협력과 지지 의사를 표했다. 잉게르 안데르센 IUCN 사무총장은 “(위러브유의 활동이) 훌륭하다. 기후변화 대응을 위해 일하는 모든 분은 정말 크고 중요한 일을 하고 있다"고 격려했다. 잉게르 사무총장은 "젊은 사람들이 돕기 위해 나서고 인적 네트워크를 형성하며 기후변화 대응 문제를 거론하는 것은 하면 할수록 좋다. 적극 참여하고, 열렬히 활동하고 모두와 네트워크를 형성하길 바란다. 그러면 여러분은 변화를 이끌어낼 것”이라고도 했다.

이날 발제자로는 김주철 부회장과 잉게르 사무총장을 비롯해 안나 반 파덴버그 글로벌녹색성장기구(GGGI) 부국장, 그자비에 스티커 프랑스 환경대사, 샤바즈 칸 유네스코 아시아태평양 지역총괄, 손성환 세계자연기금(WWF) 한국본부 이사장, 주시후 경기도그린캠퍼스협의회 운영위원장 등 10여 명이 나섰다. 이들은 국내외 환경단체 리더들로 평가받고 있다.

글=조성호 월간조선 기자