북한이 핵무기 완성을 위한 마지막 7차 핵실험을 감행할 것이라는 주장이 나왔다.
 
24일(현지시각) '자유아시아방송(RFA)'은 북한군 간부의 주장을 인용한 대북 소식통의 발언을 토대로 북한의 마지막 7차 핵실험 준비에 대해 보도했다.

평양 사정에 정통한 중국의 한 대북 소식통은 해당 언론사에 "앞으로 있을 7차 핵실험은 북한이 지금까지 실시한 핵실험 중 가장 강력한 핵실험이 될 것"이라고 주장했다.

그러면서 "북한의 7차 핵실험 계획과 관련된 소식은 평소 친분이 있는 북한군 고위 간부로부터 직접 들었다"면서 "구체적인 신상을 밝힐 수는 없지만 상당히 고위 간부이며 그런 정보를 다룰 만한 인물"이라고 강조했다.

다만 소식통은 "이 간부는 7차 핵실험의 정확한 시점에 대해서는 알 수 없다고 말했다"면서 "외부 언론에도 보도됐지만 핵실험의 시기는 오로지 김정은의 결심 여하에 달려 있다"고 말을 아꼈다.
 
소식통은 "이 고위 간부는 마지막 핵실험을 성공적으로 마치고 나면 김정은이 농업발전을 위한 투자에 집중하게 될 것이라는 얘기를 여러 번 되풀이했다"고 술회했다.

한편 소식통 전언에 따르면 북한의 7차 핵실험 주장은 오히려 현재 북한 핵이 미완성 단계임을 말해주는 역설적인 증거이기도 하다. 7차 핵실험을 거쳐야 북한의 핵개발 프로그램이 완성된다는 얘기이기 때문이다.

또 외국 사례와 비교해 봐도 북한군 간부의 마지막 7차 핵실험 관련 주장은 어느 정도 설득력이 있어 보인다고 소식통이 전했다. 안보리 상임이사국 5개국(미국, 영국, 프랑스, 중국, 러시아) 외에 핵 보유국으로 인정되고 있는 인도와 파키스탄의 경우 6번의 핵실험 끝에 핵개발을 완성했기 때문이다.
 
북한은 지금까지 6번의 핵실험을 실시, 1~2차 핵실험은 김정일 정권에서, 3~6차 핵실험은 김정은 정권에서 단행됐다.
 
글=신승민 월간조선 기자