대구 《매일신문》 전신인 《남선경제신문》의 1950년 5월 5일자 기사다.

<올해는 제5회째의 어린이날을 맞게 되는 것이다. 어린이야말로 나라의 생명 나라의 보배다. 결코 연장자들의 재롱감이나 애새끼여서는 안 된다. 명일을 위하여 그들 자신을 축복해야 할 것이다.>

《오늘 보는 그제 뉴-쓰: 대구경북 시간여행 1945~1950》(멀티 애드). 오른쪽은 《남선경제신문》1950년 5월 5일 자 기사 ‘오늘은 소년소녀의 날’.

최근 간행한 《오늘 보는 그제 뉴-쓰: 대구경북 시간여행 1945~1950》(멀티 애드)에 6.25사변 직전 어린이날 기사가 실려 눈길을 끈다. 73년 전 어린이날을 맞아 어린이를 어른의 놀잇감이나 애새끼로 봐서는 안 된다는 신문의 질책이 울림을 준다.

<오늘은 소년소녀의 날/ 연장자의 맹성 필요/ 정말 박해는 제거되었나?

아마 이 땅의 어린이처럼 불행한 어린이는 드물 것이다. 어른들이 불행했던 것처럼 아니, 그 이 이상으로 이 땅의 어린이는 불행했고, 또 현재 불행하고 있다. 기나긴 봉건의 암흑 속에서 그리고 혹독한 일제의 탄압 속에서 지금의 어른들이 신랄하게 그 어린 시절을 커온 것처럼 또한 지금의 어린이들은 그렇게 커온 어른들의 압제와 모-든 낡은 유제(遺制) 속에서 다시금 고초를 겪으면서 커 가고 있는 것이다.>

그러나 6.25를 거치며 어린이들은 또 한번 깊은 좌절과 고통을 어른보다 더 겪어야 했다. 부모들이 서로 총뿌리를 겨누어 수많은 아사자와 고아가 생겨났기 때문이다.

《오늘 보는 그제 뉴-쓰》의 저자인 박창원 계명대 타불라라사 칼리지 교수는 “당시 어린이들은 어른보다 더한 굶주림에 허덕였다”며 “식량난이 심해지면서 대구지역 초등생의 절반 정도가 도시락을 못 싼 채 학교로 등교했다”고 했다. 또 “아예 굶어 학교에 나오지 못하는 학생도 많았고 출석하는 학생도 처참하기는 마찬가지였다”고 설명했다.

점심을 굻은 아이 열 명 가운데 둘은 아침에 죽을 먹고 오는 아이였고, 점심을 굶은 아이 절반은 돌아가서 저녁에 죽을 먹었다. 특식 배급 등으로 결식문제를 해결해 왔던 일제 때보다 못하다는 불만이 터져 나왔다고 한다.

박 교수에 따르면 해방 이듬해 첫 번째 맞은 대구의 어린이날 행사는 달성공원 광장에서 열렸다. 대구 시내 초등학교 학생과 중고등학생, 시민 등 수 만 명이 참석했다. 오후에는 공회당에서 초등학교 아동 연합학예회가 열렸다. 영화관에서는 어린이용 영화가 할인요금으로 상영됐다. 자유극장에서는 타잔의 포효가 인상적인 <타잔의 맹습>을 나흘간 상영했다. 입장요금은 어린이에게 10원을 받았다.

박 교수의 말이다.

“영화 <타잔의 맹습>은 밀림의 왕자 타잔 시리즈로 알려진 영화입니다. 그때의 아이들도 영화관을 나서며 코끼리떼를 불러 모으는 ‘아아~’의 포효소리를 흉내 내지 않았을까요?”

구글에서 검색되는 조니 와이즈 뮬러 사진이다. 오른쪽은 타잔 시리즈 포스터. 사진=구글 캡처

당시의 타잔은 제6대 타잔으로 알려진 조니 와이즈 뮬러(Johnny Weissmuller, 1904~1984)였다. 그는 1924년 파리 올림픽, 1928년 암스테르담 올림픽에서 모두 4개의 금메달을 딴 스포츠 영웅이다.

조니는 1932년부터 48년까지 모두 12편의 <타잔> 시리즈에 출연했다. 역대 24명의 타잔 배우들 가운데 가장 대중적인 사랑을 받았다. 포효하는 ‘아아아아~아아아아’의 괴성이 바로 조니의 트레이드 마크였다.

다만, 해방 직후 국내 상영됐다는 <타잔의 맹습>이 정확하게 어떤 작품을 의미하는지 알려지지 않았다. 맹습(猛襲)은 맹렬한 습격이나 공격을 뜻하는 말이다. 원제와 국내 상영 제목이 일치하지 않기 때문이다. 참고로 1943~48년까지 조니의 타잔 작품을 소개하면 이렇다.

1943년 : 〈Tarzan Triumphs〉 〈Tarzan's Desert Mystery〉

1945년 : 〈Tarzan and the Amazons〉

1946년 : 〈Tarzan and the Leopard Woman〉

1947년: 〈Tarzan and the Huntress〉

1948년: 〈Tarzan and the Mermaids〉

<타잔> 시리즈는 1914년부터 시작되어 2000년대까지 수십 편에 달했다. 타잔 배우도 24명이 거쳐 가며 ‘밀림의 왕자’ 바통을 주거니 받거니 했다. 타잔 시리즈는 1910년대 대중 소설가 에드거 라이스 버로스(Edgar Rice Burroughs)의 원작소설을 영화화하면서 시작되었다.