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- 20일 오전 경기 안산시 단원구 고잔동 대한적십자사 경기도지사 서남봉사관에서 안산메아리봉사회 봉사원들이 조손가정, 노부부, 한부모 가정 등 적십자 희망풍차 결연세대에 전달할 동지 팥죽을 만들고 있다. 사진=뉴시스
22일은 동지, 팥죽을 먹는 날이다. 왜 12월 22일이 동지이며 팥죽을 먹는 걸까. 이유를 소개한다.
동지는 이십사절기 중 하나로 대설(大雪)과 소한(小寒) 사이에 들며 태양이 동지점을 통과하는 때인 12월 22일이나 23일경이다. 북반구에서는 일 년 중 낮이 가장 짧고 밤이 가장 길다. 동지에는 음기가 극성한 가운데 양기가 새로 생겨나는 때이므로 일 년의 시작으로 간주한다. 이날 각 가정에서는 팥죽을 쑤어 먹으며 관상감에서는 달력을 만들어 벼슬아치들에게 나누어 주었다고 한다.
사진=네이버 캡쳐
팥죽은 동짓날 절식이다. 새알심이라 불리는 찹쌀경단을 함께 섞어 끓이기도 한다. 동짓날 팥죽을 끓여 먹는 풍속은 중국의 풍습에서 전래된 것으로 여겨진다.
그 전래시기는 알 수 없으나, 『목은집』·『익재집』 등에 동짓날 팥죽을 먹는 내용의 시가 있는 것으로 미루어 보면 고려시대에는 이미 절식으로 정착되었음을 알 수 있다.
글=권세진 월간조선 기자
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