윤석열 대통령과 바이든 미국 대통령이 20일 세계 최대 반도체 공장인 삼성전자 평택 캠퍼스에서 첫 만남을 갖고 ‘반도체 공급망’과 ‘기술 동맹’을 강조했다. 미 대통령이 방한 일정으로 반도체 공장부터 찾은 것은 처음이다. 

윤석열 대통령 취임 후 보름도 지나지 않아 전격적으로 이뤄진 조 바이든 미 대통령의 방한과 한·미 정상회담은 70년 역사의 양국 동맹이 군사·안보를 넘어 기술·공급망 동맹으로 확대되는 신호탄으로 해석된다. 

윤 대통령은 연설에서 “바이든 대통령의 평택 캠퍼스 방문은 반도체가 갖는 경제·안보적 의미는 물론, 반도체를 통한 한·미 ‘글로벌 포괄적 전략 동맹’의 의미를 되새길 좋은 기회가 될 것”이라며 “오늘 방문을 계기로 한미 관계가 첨단 기술과 공급망 협력에 기반한 경제 안보 동맹으로 거듭나기를 희망한다”고 했다. 

바이든 대통령은 21일 서울 용산 대통령실 청사에서 윤 대통령과 정상회담을 한다. 양국 정상은 정상회담에서 북한 핵·미사일 대응 등 한미 군사 동맹 강화 방안과 글로벌 공급망 구축 공조 등 경제 안보 동맹 강화, 첨단 기술 분야 협력 방안 등을 논의한다. 바이든 대통령은 22일 한국 기업인과 간담회, 오산 공군기지 항공우주작전본부를 찾은 뒤 일본으로 출국한다.

대선 전 윤석열 대통령은 이재명 위원장과 비교해 중국 대신 미국과 일본과의 관계 강화에 더 초점을 맞췄다. 

문재인 정권의 친북·친중 정책 때문에 혈맹이라던 한·미동맹은 문 정부 출범 후 최악의 상황에 빠져들었다는 평가를 받았다. 

송영길 더불어민주당 서울시장 후보는 지난 20일 방한 직전인 조 바이든 미국 대통령을 향해 “열강의 갈등 속에 가쓰라-태프트(협약)처럼 배신하지 말고 대한민국과 동맹을 지켜달라”고 했다.

‘가쓰라-태프트 협약’은 지난 대선 과정에서도 논란이 됐다. 지난해 11월 민주당 대선 후보였던 이재명 총괄상임선거대책위원장은 방한한 존 오소프 미 상원의원에게 “한국이 일본에 합병된 이유는 미국이 가쓰라-태프트 협약을 통해 승인했기 때문”이라고 말했다.

당시 국민의힘은 “복잡한 국제정치적 원인이 작용해 일어난 역사적 사건을 터무니없이 단순화시킨 반(反)지성적 편견”이라며 “집권여당 대선 후보가 처음 만나는 혈맹국 의원에게조차 ‘네 탓’을 시전할 것이라고는 미처 상상할 수 없었다”고 비판했다. 가쓰라-태프트 협약은 1905년 가쓰라 다로 일본 총리와 윌리엄 하워드 태프트 미국 육군 장관이 대한제국과 필리핀에 대한 이해를 놓고 상호 구두로 양해한 합의다.

바이든 대통령 방한에 대해 왕원빈 중국 외교부 대변인은 20일 브리핑에서 “지역 국가들과 함께 은밀히 분열과 대항의 책략을 도모하지 말고 폐쇄적이고 배타적인 소그룹을 만들지 말라”고 했다.

글=최우석 월간조선 기자.